Amber microfossils: On the validity of species concept

Do terrestrial micro-organisms evolve morphologically? A recent concept suggests that morphological stasis over dozens of millions of years has persisted in microbial lineages. However, it is based on a weak fossil record. Indeed, it is already difficult to define a species with extant microbes, and this task is even harder when dealing with fossil micro-organisms. Based on research on fossils in amber, we highlighted the different problems that are raised when describing a new fossil species of micro-organisms and we discuss the concept of morphological stasis.

RésuméLes micro-organismes terrestres évoluent-ils morphologiquement ? Un concept récent suggère que des stases morphologiques (plusieurs dizaines de millions d’années) existent chez différents groupes de micro-organismes. Cependant, il est basé sur un registre fossile très critiquable. En effet, il est difficile de définir une espèce à partir de micro-organismes actuels, et cette tâche devient encore plus ardue, lorsqu’il s’agit de micro-organismes fossiles. Grâce aux recherches sur l’ambre, nous avons souligné les différents problèmes qui surviennent lors de la description d’une nouvelle espèce de micro-organismes fossiles et nous avons discuté le concept de stase morphologique.