Environment, preferred habitats and potential refugia for Pleistocene Homo in Southeast Asia

Multiple lines of evidence suggest that Southeast Asia was dominated by a mix of savannah, open woodlands, and evergreen forests throughout much of the Pleistocene. These conditions are ideal for early hominin subsistence; however, they would have been rare for much of the rest of Asia during glacial periods. We explore the possibility that Southeast Asia would have served as a refugium for hominins during these periods. In particular, we draw parallels with the population source and sink model proposed for northern Europe (Dennell et al., 2010), with Southeast Asia acting as a population source and northern China acting as a population sink.

RésuméPlusieurs données suggèrent que l’Asie du Sud-Est a été dominée par un milieu naturel de savanes, de clairières et de forêts de résineux pendant la plupart de la période du Pléistocène. Ces conditions sont idéales pour la subsistance des premiers homininés ; cependant, elles furent rares pour le reste de l’Asie pendant les périodes glaciaires. Nous explorons la possibilité que l’Asie du Sud-Est ait eu une fonction de refuge pour les homininés pendant ces périodes. En particulier, nous établissons des parallèles avec le modèle « sources et puits » des populations, proposé pour l’Europe du Nord (Dennell et al., 2010), avec l’Asie du Sud-Est comme source de population et le Nord de la Chine comme puits.