Feather diversity in the Barremian (Early Cretaceous) of Las Hoyas, Spain

The preservation of feathers is a rare phenomenon in the fossil record. In this study, we report 11 isolated feathers from the Early Cretaceous of the Konservat-Lagerstätte of Las Hoyas, Spain. Most of them are preserved as a carbonised thin layer, but there are also imprints. The specimens are relatively small, and unambiguously correspond to body contour feathers, although it is very difficult to match them to a particular taxon (among avian or non-avian theropods). Among the fossils, there is an almost complete remige, a well-preserved fragment of a possible ornamental rectrice feather, and possibly a semiplume. Furthermore, some specimens appear to have different colour patterns, such as stripes or patches.

RésuméLa préservation des plumes est un phénomène rare dans le registre fossile. Dans cette étude, 11 plumes isolées provenant du Crétacé inférieur du Konservat-Lagerstätte de Las Hoyas (Espagne) sont décrites. La plupart des plumes sont préservées sous forme de pellicule carbonée, d’autres étant visibles sous forme d’empreinte. Les spécimens sont de petit taille et correspondent certainement à des plumes de contour du corps. Il est, en revanche, difficile de les attribuer à un quelconque taxon (parmi les théropodes aviens ou non-aviens). Une rémige sub-complète, un fragment bien préservé attribuable à une rectrice d’ornement, ainsi qu’une semi-plume probable ont été reconnus parmi ces fossiles. De plus, quelques spécimens semblent présenter différents patterns de coloration, tels que des bandes ou des taches.