The African species Megantereon whitei from the Early Pleistocene of Monte Argentario (South Tuscany, Central Italy)

A partial skull and articulated postcranial elements of Megantereon whitei have been recorded during the 1950s from a karst deposit in the Monte Argentario area (Grosseto). These fossils recently became available for study. The bones are quite well preserved, included in a hard reddish matrix with calcareous clasts. The fossil is part of a faunal assemblage referred to the Late Villafranchian (Early Pleistocene). M. whitei from Monte Argentario is characterised by elongated upper canines, stronger than those of the Upper Valdarno (Tuscany) specimens and similar to the Pirro Nord (Apulia) fossil. The manus is robust, the first phalanges are quite long in comparison to the metacarpals. The Early Pleistocene European M. whitei represents an African element that took part in the faunal dispersal from Africa to Europe that occurred at the Plio-Pleistocene transition.

RésuméUn crâne incomplet associé à des restes postcrâniens de Megantereon whitei a été collecté pendant les années 1950 dans des dépôts karstiques de la région du Monte Argentario (Grosseto), mais leur étude n’a commencé qu’il y a peu. Les os sont bien préservés, mais inclus dans une gangue très dure avec des éclats de calcaire. Le fossile appartient à un ensemble faunique daté du Villafranchien tardif (Pléistocène inférieur). Le spécimen de M. whitei du Monte Argentario est caractérisé par des canines supérieures allongées, plus fortes que celles des exemplaires du Val d’Arno supérieur (Toscane) et semblables au fossile de Pirro Nord (Apulie). La main est robuste, avec des premières phalanges assez longues, relativement aux métacarpiens. Le M. whitei du Pléistocène inférieur européen représente un élément africain qui appartient à la dispersion faunique de la limite Plio-Pléistocène d’Afrique vers Europe.