Annalepis, a pioneering lycopsid genus in the recovery of the Triassic land flora in South China

Fossil plants are scarce in the Earliest Triassic marine deposits of western Guizhou and eastern Yunnan. Only Annularia shirakii, Lobatannularia sp., Paracalamites stenocostatus, Gigantopteris sp., Pecopteris sp. were reported from the base of the Kayitou Formation dated as Early Induan by marine fauna. Recently, we discovered numerous representatives of the genus Annalepis in the same Lowermost Triassic beds: A. latiloba, A. brevicystis, A. angusta, Annalepis spp. occur associated with a basal Triassic marine fauna. This discovery fills the biostratigraphic gap between the Late Permian “Gigantonoclea guizhouensis-Ullmannia cf. bronnii-Annularia pingloensis” and the late Lower Triassic “Neuropteridium–Albertia–Voltzia” assemblages reported from South China. It represents an important datum dealing with the very beginning of a new terrestrial flora installation after the Permian flora disappearance following the Permian–Triassic boundary mass extinction. This “starting point” of a new vegetal cover in South China is to be taken into account in reconstructing through space and time the settlement process of the Mesozoic floristic provinces.

RésuméLes plantes fossiles sont rares dans le Trias basal marin du Guizhou occidental et du Yunnan oriental. Ont été identifiées Annularia shirakii, Lobatannularia sp., Paracalamites stenocostatus, Gigantopteris sp., Pecopteris sp. à la base de la Formation Kayitou, datée Induen par sa faune marine. Récemment, nous avons découvert de nombreux spécimens du genre Annalepis dans les mêmes strates du Trias basal. Ont été identifiées : A. latiloba, A. brevicystis, A. angusta, Annalepis spp. Elles sont associées avec une faune marine du Trias basal et les rares éléments permiens de la « flore à Gigantoptérides » ayant persisté dans le Trias inférieur. La découverte de cette nouvelle paléoflore comble le hiatus floristique entre les associations « Gigantonoclea guizhouensis-Ullmannia cf. bronnii-Annularia pingloensis » (Permien supérieur) et « Neuropteridium–Albertia–Voltzia » (sommet du Trias inférieur) de Chine du Sud. Cela constitue une donnée importante sur le début de réinstallation d’une flore terrestre au Trias basal après la disparition de la flore permienne, liée à la crise d’extinction biologique de la limite Permien–Trias. Ce « point de départ » d’un couvert végétal en Chine du Sud devra être pris en compte dans la reconstitution spatiotemporelle des processus de mise en place des diverses provinces floristiques mésozoïques.