A new Miocene fauna of snakes from eastern Siberia, Russia.: Was the snake fauna largely homogenous in Eurasia during the Miocene?

Togay, a locality from Ol’khon Island, Baykal Lake, Russia, has yielded a fauna of snakes of Late Middle or early Late Miocene age. It is located in a broad area from which no Neogene snake has been reported; therefore, it represents an important landmark. The fauna includes a non-erycine boid, two or three colubrids, a viperid of the ‘oriental complex’ of Vipera, and perhaps another viperid. This assemblage is astonishingly reminiscent of the snake faunas from the late Early and early Middle Miocene from western and central Europe, it being understood that Miocene faunas are practically unknown in the geographically intermediary area. It may be entertained whether a homogenous snake fauna inhabited Eurasia (except the southern part of the continent) during the Miocene.

RésuméLa faune de serpents eurasiatique était-elle largement homogène au Miocène ? Togay, gisement de l’île d’Ol’khon (lac Baïkal, Russie), a produit des serpents du Miocène moyen tardif ou supérieur précoce. Il se situe au sein d’une très vaste zone qui n’avait pas fourni de serpents néogènes ; il s’agit donc d’un repère important. La faune comprend un Boidae non Erycinae, deux ou trois Colubridae, un Viperidae du groupe des ‘vipères orientales’ et, peut-être, un autre Viperidae. De façon étonnante, cette faune rappelle celles du Miocène inférieur tardif et moyen précoce d’Europe occidentale et centrale, étant entendu que les faunes miocènes sont pratiquement inconnues dans la zone géographiquement intermédiaire. Ce gisement suggère donc qu’une faune peut-être homogène occupait l’Eurasie, sauf sa partie méridionale, pendant le Miocène.