Evolution of the non-Coelodonta dicerorhine lineage in China

In China, the non-Coelodonta dicerorhines are too diverse to be placed entirely in the genus Dicerorhinus. Most of the Pleistocene species should be transferred to the European genus Stephanorhinus because they differ from the Dicerorhinus species. Those differences include a much larger body size, a dolicocephalic skull, the absence of incisors, a partially ossified nasal septum, a closed subaural channel, a more anteriorly positioned infraorbital foramen, and a robust postglenoid process combined with a less developed paroccipital process. However, the cranium once referred to Rhinoceros sinensis from the Yunxian Man Site should be transferred to Dicerorhinus because of the presence of smaller incisors, an open subaural channel, a high and nearly vertical occipital face, and the more anterior position of the anterior root of the zygomatic arch. In China, the interspecific differences among the Stephanorhinus species are more striking than among those of Europe. The evolution of the non-Coelodonta dicerorhines in China was punctuated around the Plio/Pleistocene transition, and it seems difficult to link the diverse Pleistocene dicerorhines with the indigenous Neogene ones. The generic attributions of the Neogene dicerorhines require further study.

RésuméEn Chine, les Dicérorhinés fossiles, autres que ceux appartenant au genre Coelodonta, présentent une diversité trop importante pour qu’ils soient tous classés dans le genre Dicerorhinus. La plupart des formes du Pléistocène devraient être classée dans le genre Stephanorhinus créé pour des fossiles européens. En effet, ces formes se distinguent de Dicerorhinus dans les domaines suivants : corps beaucoup plus grand, crâne dolichocéphale, absence d’incisives, cloison nasale partiellement ossifiée, pseudo-méat auditif externe est fermé vers le bas, foramen infra-orbitaire situé davantage en avant, apophyse post-glénoïde robuste, apophyse paroccipital moins développée. Les fossiles du Site d’Homme Yunxian, déterminés en Rhinoceros sinensis, devraient être attribués au genre Dicerorhinus à cause des caractéristiques suivantes : présence de petites incisives, pseudo-méat auditif externe ouvert vers le bas, face occipitale haute et presque verticale. Les différences interspécifiques observables parmi les espèces de Stephanorhinus de Chine sont plus importantes que pour les formes européennes. La diversification des Dicérorhinés (autres que Coelodonta) s’est produite en Chine autour de la transition Plio/Pléistocène et il semble difficile de relier ce groupe qui a prospéré durant le Pléistocène avec les formes du Néogène. Les attributions génériques des Dicérorhinés du Néogène restent des questions ouvertes.