Vertebrate palaeohistology then and now: A retrospective in the light of the contributions of Armand de Ricqlès

In addition to his many contributions to the basic anatomy and nomenclature of the osteohistology of extant vertebrates, Armand de Ricqlès has been more instrumental than any other researcher of the past half century in elucidating the structure and anatomy of the bone tissues of extinct vertebrates and in guiding the field in interpreting their meaning and application to a variety of important paleobiological problems. As a result of his pioneering work, which began with his doctoral thesis and has continued through five decades of collaborative research, we are now able to answer definitively many questions about the growth, physiology, function, and paleoecology of extinct tetrapods. In some cases we can even clarify their taxonomic status in ways unavailable through gross anatomical studies. This would have been unimaginable several decades ago, and it demonstrates how, thanks largely to the work and influence of Armand de Ricqlès, palaeohistology has been thoroughly integrated into palaeobiology.

RésuméOutre ses nombreuses contributions à l’anatomie et à la nomenclature de base de l’ostéohistologie des vertébrés existant encore, Armand de Ricqlès a joué, plus que quiconque, un rôle décisif dans le demi-siècle passé, en élucidant la structure de l’anatomie des tissus osseux de vertébrés disparus, en étant le guide en ce domaine, par son interprétation de leur signification et leur application à nombre d’importants problèmes paléobiologiques. Le résultat de son travail de pionnier, qui a commencé par sa thèse de doctorat et qui s’est poursuivi au long de cinq décades de recherche en collaboration, est que l’on peut à présent répondre définitivement à nombre de questions sur la croissance, la physiologie, la fonction et la paléoécologie des tétrapodes disparus. Dans certains cas, il est même possible de clarifier leur statut taxonomique, ce qui n’eût pas été possible par des études anatomiques grossières. Cela eût été inimaginable quelques décades plus tôt et montre combien, en grande partie grâce au travail et à l’influence d’Armand de Ricqlès, la paléohistologie a été complètement intégrée dans la paléobiologie.