A new interpretation of the Miocene rodent faunas from Comăneşti 1 and Tauţ (W-Romania)

The rodent faunas from the Comăneşti 1 and Tauţ localities (Western Romania) are revised in light of the latest taxonomical, biostratigraphical and palaeoenvironmental information. The main systematic results show that the two cricetid rodents Megacricetodon crisiensis and Democricetodon iazygum are invalid, whereas Democricetodon zarandicus is retained. The original assigment of the cricetodontini remains from Tauţ to Hispanomys is emended, as a relationship to Byzantinia is more likely. While the geological evidence suggests that the localities are late Middle Miocene (Upper Volhynian-Bessarabian, late Sarmatian sensu stricto) in age, the association of Myoglis ucrainicus with Muscardinus hispanicus rather argues for an MN9 correlation for Tauţ. Indeed, uncertainties and discontinuities in the Central and East European mammalian biostratigraphy render any conclusion about the correlation of the localities to the MN “zonation” problematic. The high diversity of squirrels (five genera), as well as the presence of a pliopithecoid alongside, glirid and eomyid rodents, suggest a forest environment at the time of accumulation of the Tauţ fauna, which is in agreement with the indication of humid climate provided by ectothermic vertebrates.

RésuméUne révision des faunes de rongeurs des localités Comăneşti 1 et Tauţ (Roumanie de l’ouest) est réalisée à la lumière des dernières connaissances taxonomiques, biostratigraphiques et paléoenvironmentales. Les principaux résultats systématiques montrent que les deux rongeurs cricetidés Megacricetodon crisiensis et Democricetodon iazygum ne peuvent être considérés comme valides, alors que Democricetodon zarandicus est conservé. L’attribution initiale des Cricetodontini de Tauţ au genre Hispanomys est corrigée, une relation avec Byzantinia étant plus probable. Bien que les informations géologiques suggèrent un âge Miocène moyen tardif (Volhynien supérieur-Bessarabien, Sarmatien tardif sensu stricto), l’association Myoglis ucrainicus + Muscardinus hispanicus est plus compatible avec une corrélation à MN9 pour Tauţ. Du fait des discontinuités et des incertitudes liées à la biostratigraphie d’Europe centrale, toute conclusion est rendue fragile en ce qui concerne la correlation des sites avec la « zonation » MN. La grande diversité des sciuridés (cinq genres) ainsi que la présence d’un pliopithécoïde aux côtés de gliridés et d’éomyidés, peuvent être liées à une couverture végétale dense à l’époque de l’accumulation de la faune de Tauţ, une proposition en accord avec les données pluviométriques dérivées des vertébrés ectothermes.