Systematic position of the Mesotheriidae (Notoungulata) from the Mariño Formation (Miocene) in Divisadero Largo, Mendoza, Argentina

This paper deals with the detailed taxonomic study of the first mammal remains from the Mariño Formation in the Divisadero Largo area, Mendoza, central west Argentina. This area was well-known by the fossils recovered from the Triassic levels and particularly by the faunal assemblage from the Cenozoic levels corresponding to the Divisadero Largo Formation. Until recently, no mammal remains had been accurately reported for the Mariño Formation, Miocene in age. The specimen consists in an almost complete upper jugal series (teeth found separated from the maxillary bone except the M3) of a small Mesotheriidae (Notoungulata), which was preliminary identified as Mesotheriinae indet. The main characteristic of these teeth is their small size, significatively lesser than that of the Miocene genera Eutypotherium, Typotheriopsis and Pseudotypotherium, being closer to Mycrotypotherium from Bolivia and the Chilean species from the Chucal Formation. The direct comparison with these latter forms has allowed a more detailed study and the recognition of the material here described as cf. Altitypotherium chucalensis, with all cautions inherent to the incompleteness of the material.

RésuméCe travail présente l’étude systématique détaillée du premier reste mammalien trouvé dans la Formation Mariño, dans la région de Divisadero Largo, Province de Mendoza, centre ouest de l’Argentine. Cette région était bien connue par les découvertes dans des niveaux triasiques et spécialement par l’association faunique cénozoïque trouvée dans la Formation Divisadero Largo, d’âge Eocène supérieur–Oligocène inférieur. Aucun reste mammalien dans la Formation Mariño (d’âge Miocène) n’avait été rapporté avec certitude jusqu’à présent. Le spécimen étudié comprend la série jugale supérieure presque complète (les dents étaient séparées du fragment maxillaire, sauf la M3) d’un petit Mesotheriidae (Notoungulata), d’abord identifié comme Mesotheriinae indet. Le caractère principal de ces dents est sa petite taille, bien clairement en dessous des genres miocènes Eutypotherium, Typotheriopsis et Pseudotypotherium et plus proche de Mycrotypotherium de Bolivie et des espèces de la Formation Chucal de Chile. La comparaison directe avec ce dernier matériel a permis une étude plus détaillée et l’identification du taxon de la Formation Mariño comme cf. Altitypotherium chucalensis, à cause de la rareté du matériel argentin.