Diaceratherium massiliae nov. sp. des argiles oligocènes de Saint-André et Saint-Henri à Marseille et de Les Milles près d’Aix-en-Provence (SE de la France), premier grand Rhinocerotidae brachypode européen

RésuméLa révision du matériel disponible permet de reconnaître trois espèces de Rhinocerotoidea à Saint-André et Saint-Henri, deux sites de la région de Marseille appartenant au niveau-repère MP 26 : Protaceratherium albigense, Ronzotherium romani et Diaceratherium massiliae nov. sp. Une quatrième y existe sans doute, Eggysodon cf. gaudryi. Seules les deux premières y étaient connues jusqu’ici. D. massiliae nov. sp. est le plus ancien Diaceratherium attesté en Europe, où le genre, pour la première fois sympatrique de Ronzotherium, n’était pas connu jusqu’ici avant le niveau MP 29. Les os des membres de cette très grande espèce annoncent les proportions brachypodes des espèces ultérieures, particulièrement celles de D. lemanense de l’Oligocène supérieur-Miocène ancien et suggèrent un rapport de parenté avec ce dernier, ainsi que l’existence d’au moins deux lignées différentes et partiellement contemporaines parmi les Diaceratherium européens. Dans le gisement de Les Milles près d’Aix-en-Provence, contemporain des deux précédents, on retrouve P. albigense, R. romani et D. massiliae nov. sp.

A revision of all previously collected mammalian fossils from the two Late Oligocene sites of Saint-André and Saint-Henri in Marseille (both from the MP 26 reference-level) allows us to identify three Rhinocerotoidea species: Protaceratherium albigense, Ronzotherium romani, Diaceratherium massiliae nov. sp., and maybe a fourth one, Eggysodon cf. gaudryi. Only the first two were previously known there. D. massiliae nov. sp. is found together with R. romani; it is the first case of sympatry ever known between the two genera. D. massiliae nov. sp. is then the most ancient Diaceratherium in Europe, where the genus was previously unknown before the MP 29 reference-level. It is a very large species whose limb bones proportions foreshadow these of the later species of the genus, especially D. lemanense from the Late Oligocene-Early Miocene. This suggests a possible phylogenetic link between D. massiliae nov. sp. and D. lemanense, and the coexistence of at least two different but partially contemporaneous lineages among the European Diaceratherium. In Les Milles near Aix-en-Provence, also from the MP 26 reference-level, the three species P. albigense, R. romani and D. massiliae nov. sp. were also found.