The circalittoral/bathyal paleocommunities in the Middle Pliocene of Northern Italy: The case of the Korobkovia oblonga–Jupiteria concava paleocommunity type

The Piacenzian section of Campore (Northern Italy) has been used to determine the paleoecological significance of the muddy upper bathyal mollusc associations of the Mediterranean Pliocene. By employing computer-based strategies (cluster and rarefaction analyses) a Korobkovia oblonga–Jupiteria concava paleocommunity type (KJpt) has been defined. The KJpt comprises a mosaic of local paleocommunities and paleocommunities whose taxonomic and trophic structures are mainly controlled by oxygen content, sediment accumulation rate, turbidity, and trophic resources. Comparison with mollusc coenoclines recognized in Northern Italy (Rio Merli and River Reno sections) suggests that the KJpt is bracketed between the deepest muddy circalittoral paleocommunities and the deeper bathyal Bathyspinula excisa–Austrotindaria pusio unit (preliminarily described for the Rio Merli section). The KJpt is very common in Northern Italy outcrops even though reported by previous authors with different names. We interpret this paleocommunity, which does not go beyond the Middle Pliocene, as the last evidence of an upper bathyal environment in the Neogene climatic-oceanographic regime of the Mediterranean.

RésuméL’étude de la coupe du Plaisencien de Campore (Italie du Nord) a permis de déterminer la signification paléoécologique des associations bathyales à mollusques des fonds argileux du Pliocène Méditerranéen. Sur la base des analyses typologique et de raréfaction (cluster et raréfaction analyses) nous avons défini une paléocommunauté type à Korobkovia oblonga–Jupiteria concava (KJpt). Cette dernière comprend une mosaïque de paléocommunautés locales et de paléocommunautés dont les structures taxonomique et trophique sont principalement contrôlées par le contenu en oxygène, le taux de sédimentation, la turbidité de l’eau et les ressources trophiques. La comparaison avec les cénoclines à mollusques reconnus en Italie du Nord (coupes de Rio Merli et du fleuve Reno) suggère que KJpt est encadrée par les paléocommunautés des fonds vaseux profonds de la zone circalittorale et l’unité bathyale à Bathyspinula excisa–Austrotindaria pusio (décrite de manière préliminaire pour la coupe de Rio Merli). La KJpt se rencontre communément dans les affleurements du Nord de l’Italie même si elle a été désignée précédemment sous différentes terminologies par d’autres auteurs. Nous interprétons cette paléocommunauté, qui ne dépasse pas le Pliocène moyen, comme la dernière évidence d’un bathyal supérieur dans le régime climatique et océanographique du Néogène de la Méditerranée.