Late Paleozoic reef mounds of the Carnic Alps (Austria/Italy)

The Late Paleozoic (early Kasimovian–late Artinskian) sedimentary sequence of the Carnic Alps (Austria/Italy) is composed of cyclic, shallow-marine, mixed siliciclastic–carbonate sedimentary rocks. It contains different types of skeletal mounds in different stratigraphic levels. The oldest mounds occur at the base of the Auernig Group, within a transgressive sequence of the basal Meledis Formation. These mounds are small and built by auloporid corals. Algal mounds are developed in the Auernig Formation of the Auernig Group, forming biostromes, and Lower Pseudoschwagerina Limestone of the Rattendorf Group forming biostromes and bioherms. The dominant mound-forming organism of these mounds is the dasycladacean alga Anthracoporella spectabilis. In mounds of the Auernig Formation subordinately the ancestral corallinacean alga Archaeolithophyllum missouriense is present, whereas in mounds of the Lower Pseudoschwagerina Limestone a few calcisponges and phylloid algae occur locally at the base and on top of some Anthracoporella mounds. Mounds of the Auernig Formation formed during relative sea level highstands whereas mounds of the Lower Pseudoschwagerina Limestone formed during transgression. The depositional environment was in the shallow marine, low-turbulence photic zone, just below the active wave base and lacking siliciclastic influx. The algal mounds of the Carnic Alps differ significantly from all other algal mounds in composition, structure, zonation and diagenesis; the formation of the mounds cannot be explained by the model proposed by Wilson (1975). The largest mounds occur in the Trogkofel Limestone, they are composed of Tubiphytes/Archaeolithoporella boundstone, which shows some similarities to the “Tubiphytes thickets” of stage 2 of the massive Capitan reef complex of the Guadalupe Mountains of New Mexico/West Texas.

RésuméLe Paléozoïque supérieur (Kassimovien inférieur–Artinskien supérieur) des Alpes Carniques (Autriche/Italie) est composé d’une série sédimentaire mixte siliciclastique et carbonatée, cyclique, de mer peu profonde. Cet ensemble contient différents types de bioconstructions (« skeletal mounds ») à différents niveaux. Les plus anciens monticules bioconstruits sont situés à la base du groupe d’Auernig, dans une séquence transgressive de la formation de Meledis basale. De taille modeste, ils sont édifiés par des tabulés auloporidés. Des biostromes algaires sont fréquents dans la formation d’Auernig du groupe éponyme et dans le Calcaire inférieur à Pseudoschwagerina du groupe de Rattendorf, à la fois sous forme de biostromes et de biohermes. Le principal organisme constructeur est la dasycladale seletonellacée Anthracoporella spectabilis. Dans la formation d’Auernig, des algues corallines ancestrales Archaeolithophyllum missouriense leur sont subordonnées, tandis que dans le Calcaire inférieur à Pseudoschwagerina, quelques calcisponges et de rares algues phylloïdes les accompagnent localement, à la base et au sommet de certains édifices. Les monticules de la formation d’Auernig se sont formés lors de hauts-niveaux marins relatifs, alors que ceux de l’autre formation ont pris naissance durant des transgressions. L’environnement de dépôt était situé en mer peu profonde, dans la zone photique, loin des apports siliciclastiques et en eaux faiblement agitées, juste sous la limite d’action des vagues. Les bioconstructions algaires des Alpes Carniques diffèrent nettement des autres monticules de ce type, par leur composition, leur structure, leur zonation et leur diagenèse ; leur formation ne peut donc pas être expliquée par le modèle proposé par Wilson (1975). Les plus grands monticules bioconstruits se rencontrent dans le Calcaire de Trogkofel. Ils sont composés de boundstones à Tubiphytes/Archaeolithoporella qui ne sont pas sans rappeler les « Tubiphytes thickets » du stade 2 du complexe récifal du Capitan dans les monts de Guadalupe (Nouveau Mexique et Texas occidental, États-Unis).