New material of Ouranopithecus macedoniensis from late Miocene of Macedonia (Greece) and study of its dental attrition

During the last five years our continued excavations in the known late Miocene mammal localities of Macedonia (Greece) provided several new specimens of the hominoid primate Ouranopithecus macedoniensis. This new material includes maxillary and mandibular remains and it is described and compared to the old material of Ouranopithecus in the present article. The material of Ouranopithecus from the three known localities “Ravin de la Pluie” (RPl), “Xirochori 1” (XIR) and “Nikiti 1” (NKT) includes a complete series of tooth rows representing all wearing stages. Thus, the study of the dental wear of Ouranopithecus upper and lower teeth is studied and compared to that of the recent hominoids Gorilla and Pan, as well as to Australopithecus afarensis. The latter species is well known by a series of tooth rows of different wearing stages. The canine’s attrition of Ouranopithecus has a more derived pattern than that of the recent hominoids (Gorilla and Pan) and less derived than A. afarensis. The p3 of Ouranopithecus has similar attrition to that of A. afarensis, the attrition of the molars in Ouranopithecus, A. afarensis and Pan follows a similar pattern, while in Gorilla it is different.

RésuméPendant les cinq dernières années, la poursuite des fouilles dans les gisements du Vallésien (Miocène supérieur) de Macédoine a permis de mettre au jour un certain nombre de nouveaux spécimens dentaires du primate hominoïde Ouranopithecus macedoniensis. Ce matériel comprend des éléments de mandibules ou de maxillaires qui sont décrits et comparés aux spécimens déjà connus. Les fossiles étudiés proviennent de trois localités : le « Ravin de la Pluie » (RPl), « Xirochori 1 » (XIR), « Nikiti 1 » (NKT) et comprennent des séries dentaires présentant divers stades d'usure. Cette usure, sur les dents supérieures ou inférieures, est comparée à celle des deux hominoïdes modernes Gorilla et Pan, de même qu'à celle de l'espèce Australopithecus afarensis connue par de nombreux spécimens représentant différents stades d'usure. L'usure des canines d'Ouranopithecus présente un aspect considéré comme plus dérivé que celui des grands signes modernes mais moins que celui d'A. afarensis. L'usure de la p3 d'Ouranopithecus rappelle celle d'A. afarensis et diffère de celle des grands singes tandis que sur les molaires on trouve un schéma analogue chez O. macedoniensis, A. afarensis et Pan distinct de celui qui est présent chez le gorille.