Preferential selection of titanium-bearing minerals in agglutinated Foraminifera: Ilmenite (FeTiO3) in Textularia hauerii d’Orbigny from the Bazaruto Archipelago, Mozambique

The biserial agglutinated foraminifer Textularia hauerii d’Orbigny frequently occurs at shallow depths in reefal habitats off Bazaruto Island, Mozambique. X-ray diffraction, scanning electron- and light microscopy analyses show the enhanced concentration of the titanium-bearing mineral ilmenite (FeTiO3) in the agglutinated tests of this species. The mineral constitutes an insignificant component in the surrounding sediment (< 1%), but accounts for more than 26% of the foraminiferal test content. The accumulation of ilmenite in T. hauerii and its absence in co-occurring agglutinated Foraminifera suggest the preferential selection for ilmenite. The tendency for ilmenite particles to be arranged along sutures and on the apertural face (1) provides further evidence that certain Foraminifera can specifically select grains, and (2) implies that there exists a selective mechanism to control the timing and placement during test and chamber construction. The preferential uptake represents the first record of ilmenite selection in Foraminifera. Potential driving forces controlling the selective agglutination of Ti minerals, the preferential adsorption to Ti surfaces, and interactions between cellular compounds of the foraminiferal reticulopods and the mineral surfaces are explored.

RésuméLe foraminifère agglutiné bisérié Textularia hauerii d’Orbigny est fréquent dans des environnements de faible profondeur dans les habitats récifaux au large de l’Île Bazaruto, au Mozambique. Des analyses par diffractométrie aux rayons-X, par microscopie optique et électronique à balayage, montrent des concentrations accrues d’ilménite, un minéral portant du titane (FeTiO3), au sein des tests agglutinés de cette espèce. Le minéral constitue une composante insignifiante dans les sédiments environnants (< 1 %), mais représente plus de 26 % du contenu du test des foraminifères. L’accumulation d’ilménite par T. hauerii et son absence au sein des autres foraminifères agglutinés présents suggère que la sélection de l’ilménite est préférentielle. La tendance pour des particules d’ilménite d’être disposées le long des sutures et sur la face aperturale (1) fournit une preuve supplémentaire au fait que certains foraminifères peuvent choisir des grains de façon sélective et (2) implique qu’il existe un mécanisme sélectif qui contrôle la chronologie et le placement pendant la construction de la loge et du test. Cette assimilation préférentielle représente le premier enregistrement de sélection d’ilménite chez les foraminifères. Les forces potentielles qui contrôlent l’agglutinat sélectif de minéraux titanifères, l’adsorption préférentielle des surfaces à Ti et les interactions entre les composantes cellulaires des réticulopodes des foraminifères et les surfaces des minéraux sont explorées.