Cenomanian ostracods of the Tarfaya upwelling region (Morocco) as palaeoenvironmental indicators

Changes in ostracod occurrence and assemblage composition from the Cenomanian of the Tarfaya Basin (Morocco) are investigated in order to evaluate their potential for palaeoenvironmental analyses of Cretaceous upwelling regions. Most frequent genera found at Tarfaya are Brachycythere, Veenia, Reticulocosta, Cytherelloidea, and Nigeroloxoconcha. Assemblages found at Tarfaya are characterised by low diversities. Successive appearance of assemblages dominated by these genera represents a depth gradient, corresponding to the results of the performed correspondence analysis. Ostracods are most abundant if associated either with moderate food supply and sufficient oxygenation or high food supply and high oxygenation. They disappear almost completely during permanent oxygen deficiency and are, contrary to benthic foraminifera, less frequent during periods of enhanced food supply. Species of the genus Brachycythere appear to be more sensitive to oxygen deficiency than other genera. Reticulocosta and Cytherelloidea avoid strong food pulses and are probably better adapted to oxygen depletion than other genera. Ostracods appear to be powerful environmental indicators for sea-level changes, oxygenation or food supply in Late Cretaceous upwelling settings, such as in the Cenomanian Tarfaya Basin.

RésuméLes variations de la composition des associations d’ostracodes du Cénomanien du Bassin de Tarfaya (Maroc) sont étudiées afin d’évaluer leur potentiel dans l’analyse des paléoenvironnements dans des régions d’upwelling du Crétacé. Les genres les plus fréquents trouvés sont Brachycythere, Veenia, Reticulocosta, Cytherelloidea et Nigeroloxoconcha. Les assemblages sont caractérisés par une faible diversité. La succession des apparitions des associations dominées par ces genres caractérise un gradient de profondeur selon les résultats d’analyse de correspondance. Les ostracodes apparaissent le plus fréquemment soit dans des conditions d’apports modérés de nutriment et d’oxygénation suffisante, soit dans des conditions d’apports nutritionnels et d’oxygénation très élevées. Si l’oxygène manque en permanence, ils disparaissent presque complètement et - contrairement aux foraminifères benthiques - se trouvent en nombre réduit même pendant des périodes d’amélioration des apports de nutriment. Les espèces du genre Brachycythere semblent plus sensibles à l’absence d’oxygène que d’autres genres. Reticulocosta et Cytherelloidea évitent les fortes arrivées d’apports nutritionnels et sont probablement mieux adaptées aux conditions d’oxygène déficitaire que d’autres genres. Les ostracodes se présentent comme puissants indicateurs des paléoenvironnements en ce qui concerne les variations du niveau marin, de l’oxygénation et des apports de nutriments pendant les périodes d’upwelling du Crétacé Supérieur, comme par exemple dans le bassin Cénomanien de Tarfaya, au Maroc.