Blood flow and microgravity

L'absence de gravité lors de longues missions spatiales peut altérer le fonctionnement cardiovasculaire à cause, en partie, de l'absence d'activité physique. Ceci a des répercussions sur l'hémodynamique, et en particulier sur le niveau de contraintes de cisaillement auxquelles sont soumis les vaisseaux sanguins. Un séjour de longue durée dans l'espace peut conduire à un processus de remodelage vasculaire via une cascade complexe de mécanotransduction qui couple la morphologie des vaisseaux et leur fonction aux signaux mécaniques dus au passage des corpuscules sanguins le long des parois vasculaires. Dans ces processus, le glycocalyx - brosse de biopolymères épaisse d'environ un micromètre, tapissant la paroi endothéliale et directement exposée au flux sanguin - joue un rôle central dans la régulation des interactions mécano-biochimiques. Dans cet article, nous présentons des résultats expérimentaux obtenus en microgravité concernant la force de portance s'exerçant sur les globules rouges et sur les vésicules ainsi que les mouvements collectifs, puis quelques résultats préliminaires portant sur la fonctionnalisation de circuits artificiels par des brosses de polymères et par des cellules endothéliales. Ceci offre des perspectives intéressantes pour étudier l'interaction entre écoulement sanguin et endothélium, sain ou altéré à la suite d'une dégradation du glycocalyx mimant les effets de longues missions spatiales. Une comparaison directe entre expériences et simulations sera présentée.