Economic impact of and satisfaction with a high resolution thyroid nodule clinic at the endocrinology department

Background and objectiveNo conclusive data exist on the value of a high resolution thyroid nodule clinic for management of nodular thyroid disease. The aim of this study was to evaluate the economic impact of and user satisfaction with a high resolution thyroid nodule clinic (HRTNC) in coordination with primary care.Patients and methodA prospective, observational, descriptive study was conducted to analyze data from 3726 patients (mean age 61 ± 12 years; 85% women) evaluated at an HRTNC during 2014 and 2015. Demographic data (sex and age), number of ultrasound examinations and fine needle aspiration cytologies (FNAC), referral center and consultation type were assessed.ResultsIn 2014 and 2015, 3726 neck ultrasound examinations and 926 FNACs (3.8% rated as non-diagnostic) were performed. Among the 1227 patients evaluated for the first time, 21.5% did not require a second endocrine appointment, which resulted in mean estimated savings of 14,354.55 euros. Of all patients, 41.1% were referred from primary care, 33.4% from endocrinology, and 26.5% from other specialties. As compared to 2013, the number of thyroid ultrasound examinations requested decreased by 65.3% and 59.7% in 2014 and 2015 respectively, with mean estimated savings of 137,563.92 euros. Mean user satisfaction assessed was 4.0 points (95% confidence interval, 3.7-4.3) on a 5-point scale.ConclusionsHRTNCs at endocrinology departments, coordinated with primary care, are a viable, cost-effective alternative with a positive user perception.

ResumenAntecedentes y objetivoNo existen datos concluyentes sobre la utilidad de las Unidades de alta resolución de tiroides en el manejo de la patología nodular tiroidea. El objetivo del presente estudio fue evaluar el impacto económico y la satisfacción del usuario tras la puesta en marcha de una consulta de alta resolución de nódulo tiroideo (CARNT) en coordinación con Atención Primaria.Pacientes y métodoEstudio prospectivo, observacional y descriptivo en 3.726 pacientes (edad media: 61 ± 12 años; 85% mujeres) evaluados en la CARNT durante los años 2014 y 2015. Se evaluaron datos demográficos (sexo y edad), centro y especialidad de derivación, número de ecografías y punciones aspiración aguja fina ecoguiada (PAAF) de tiroides y tipo de consulta.ResultadosEn 2014 y 2015 se realizaron 3.726 ecografías cervicales y 926 PAAF con un 3,8% con resultado de muestra insuficiente. De las 1.227 primeras visitas, el 21,5% fueron altas directas sin revisión de resultados con un ahorro medio estimado de 14.354,55 euros. El 41,1% procedían de Atención Primaria, 33,4% de Endocrinología general y el 26,5% de otras especialidades. La reducción en 2014 y 2015 del número de ecografías solicitadas al Servicio de Radiodiagnóstico frente a 2013 fue de un 65,3 y un 59,7%, respectivamente, con un ahorro medio estimado de 137.563,92 euros.La satisfacción media evaluada por el usuario fue de 4,0 puntos (intervalo de confianza 95%: 3,7-4,3) sobre 5 puntos.ConclusionesLas CARNT en Endocrinología y en coordinación con Atención Primaria es una alternativa viable, coste-eficiente y con una percepción positiva por parte del usuario.