Stratégie diagnostique devant un ganglion axillaire dans le cancer du sein

Le statut ganglionnaire est un facteur pronostique majeur dans le cancer du sein en termes de survie. Il intervient également dans la décision thérapeutique. L'évaluation ganglionnaire est donc primordiale. La technique du ganglion sentinelle a pris le pas sur le curage pour les petites tumeurs (T1-T2) limitant les effets secondaires du curage sans modifier la survie. En revanche, un nombre non négligeable de femmes doivent subir un curage dans un second temps lorsque l'atteinte ganglionnaire est importante sur le ganglion sentinelle. L'imagerie pourrait améliorer la sélection des patientes, notamment celles devant bénéficier d'un curage d'emblée. L'échographie est en effet capable de détecter les atteintes ganglionnaires importantes devant des anomalies morphologiques telles que l'épaississement cortical, la vascularisation périphérique, l'infiltration hilaire et la perte de l'aspect réniforme du ganglion. Lorsque l'échographie est négative, le risque d'atteinte massive est limité, permettant la technique du ganglion sentinelle. L'IRM est également performante, notamment grâce à la séquence de diffusion pour détecter les adénopathies.