General Palaeontology, Systematics and Evolution (Vertebrate Palaeontology)Incus facet morphology in carnivorous mammals from different ecosystems: Taxonomy vs. habitatMorphologie des facettes de l'enclume chez des mammifères carnassiers d'écosystè

This study is prompted by the discovery of an incus of Hyaenodon, the first known auditory ossicle of this genus and thus of any hyaenodont mammal so far. A large set of incudes of recent Carnivora, including felids, hyaenids, viverrids, herpestids, nandiniid and canids of different ecosystems, was set up for morphological comparison. This study examines especially the incudo-mallear facet. Typically, the incudo-mallear facet is composed of: (1) three articular surfaces in felids, (2) a U-shaped surface in hyaenids and (3) four surfaces in canids. Both taxonomy (on family level) and habitat (open, closed or mixed habitat preference) might have an impact on the morphology of the incus facets, the former having a major impact in our sample. The Hyaenodon incus is small, delicate and possesses an incudo-mallear facet of a general saddle-shape with two articulation facets, a large superior articulation area and a circular, inferior articulation area. Herein, its general morphology and facet shape is most similar to the felid incus morphology.

RésuméLa découverte d'une enclume de Hyaenodon, le premier osselet auditif connu à ce jour pour ce genre et, de manière plus générale, pour les mammifères hyaenodontes, est à l'origine de la présente étude. La morphologie de l'enclume a été étudiée et comparée chez un large ensemble de carnivores récents (félidés, hyaenidés, viverridés, herpestidés, nandiniidé et canidés) provenant d'écosystèmes variés. Cette étude s'intéresse tout particulièrement à la facette incudo-malléaire. En règle générale, la facette incudo-malléaire est composée de : (1) trois surfaces articulaires chez les félidés, (2) une surface en forme de U chez les hyaenidés et (3) quatre surfaces chez les canidés. Les facteurs taxonomiques (au niveau familial) et environnemental (milieu ouvert, fermé ou mixte) semblent avoir tous deux un impact sur la morphologie de l'enclume, le premier facteur ayant un impact plus important, sur la base de notre échantillon. L'enclume de Hyaenodon est petite, délicate, et possède une facette incudo-malléaire en forme de selle avec deux facettes d'articulation, l'articulation supérieure possédant une grande surface, tandis que la zone d'articulation inférieure est circulaire. Au sein de notre échantillon, sa morphologie globale ainsi que la forme de sa facette se rapprochent de celles des félidés.