Original ResearchImpact of Patient Use of an Online Patient Portal on Diabetes Outcomes

ObjectiveTo assess the effect of patient use of an online patient portal on diabetes outcomes.MethodsPatients included were those with diabetes who were newly referred to a Vancouver-based tertiary care diabetologist between April 2008 and October 2012. Each patient was assessed by the diabetologist, received initial diabetes education and was referred, as necessary, for further education and self-management training. All patients who provided an e-mail address at registration were invited to open an online patient portal account. The portal provided access to diabetes education material, personal laboratory values and a messaging system allowing communication with the diabetologist and staff. Patients who logged in 1 or more times were defined as portal users (n=50); patients who never logged in to the portal were defined as non-users (n=107). A1C was measured at 2 time points: at baseline (i.e. initial, in-clinic visit) and at last follow up (visit no less than 6 months and no more than 2 years after the initial visit). Because usership is self-selected, propensity score matching was used to create comparable user/non-user groups based on available baseline covariates.ResultsCompared to non-users, a higher proportion of users achieved A1C ≤7% at follow up (56% vs. 32%) (p=0.031).ConclusionAccessing an online patient portal is associated with improved glycemic control.

RésuméObjectifÉvaluer l'effet de l'utilisation par les patients d'un compte d'utilisateur du portail en ligne destiné aux patients sur les résultats liés au diabète.MéthodesLes patients inclus étaient des diabétiques qui avaient été orientés récemment vers un diabétologue d'un centre de soins tertiaires de Vancouver entre avril 2008 et octobre 2012. Chaque patient était évalué par le diabétologue, recevait un enseignement initial sur le diabète, et était orienté si nécessaire pour poursuivre un enseignement et une formation sur la prise en charge autonome. Tous les patients qui fournissaient une adresse de courriel à l'inscription étaient invités à ouvrir en ligne un compte d'utilisateur du portail destiné aux patients. Le portail donnait l'accès au matériel d'enseignement sur le diabète, aux résultats de laboratoire personnels et au système de messagerie permettant la communication avec le diabétologue et le personnel. Les patients qui se connectaient 1 fois ou plus étaient considérés comme étant des utilisateurs du portail (n = 50); les patients qui ne s'étaient jamais connectés au portail étaient considérés comme étant des non-utilisateurs (n = 107). L'A1c était mesurée à 2 moments précis, soit au début (c.-à-d. à la visite initiale à la clinique) et à la dernière visite du suivi (la visite ne devait pas être de moins de 6 mois et de plus de 2 ans après la visite initiale). Puisque l'utilisation se faisait sur une base volontaire, l'appariement sur le score de propension était utilisé pour créer des groupes comparables d'utilisateurs et de non-utilisateurs basés sur les covariables initiales disponibles.RésultatsComparativement aux non-utilisateurs, une plus forte proportion d'utilisateurs obtenaient une A1c ≤ 7 % durant le suivi (56 % vs 32 %; valeur p = 0,031).ConclusionsL'accès en ligne à un portail destiné aux patients est associé à l'amélioration de la régulation de la glycémie.