Effect of table top slope and height on body posture and muscular activity pattern

The objective of this study was to assess the effect of table top slope and height on body posture and muscular activity pattern. Twelve asymptomatic participants performed a 5-min reading task while sitting, in six experimental conditions manipulating the table top slope (20° backward slope, no slope) and its height (low, medium, up). EMGs recordings were taken on 9 superficial muscles located at the trunk and shoulder level, and the angular positions of the head, trunk and pelvis were assessed using an inertial orientation system. Results revealed that the sloping table top was associated with a higher activity of deltoideus pars clavicularis (P < 0.05) and a smaller flexion angle of the head (P < 0.05). A tentative conclusion is that a sloping table top induces a more erect posture of the head and the neck, but entails an overload of the shoulder, which might be harmful on the long run.

RésuméL'objectif de cette étude a été d'évaluer l'effet de l'inclinaison et de la hauteur de la table sur la posture et le patron d'activité musculaire chez l'être humain. Douze sujets asymptomatiques ont réalisé une tâche de lecture de 5-min en posture assise, au cours de six conditions expérimentales faisant varier l'inclinaison (pas d'inclinaison, inclinaison en arrière) et la hauteur (basse, moyenne, élevée) du plateau de la table. Les signaux EMG ont été enregistrés sur neuf muscles superficiels du tronc et de l'épaule, tandis que les positions angulaires de la tête, du tronc et du bassin étaient évaluées au moyen d'une centrale inertielle. Les résultats ont montré que lorsque le plateau était incliné, la flexion de la tête était réduite (p < 0,05) et l'activité du deltoïde antérieur plus élevée (p < 0,05). Il en est conclu que les tables avec plateau incliné favorisent une posture plus droite de la tête et du cou, mais génèrent au niveau de l'épaule une charge additionnelle qui pourrait être nocive sur le long terme.