RegioTriRhena. Chemical and pharmaceutical industries and the Mulhouse Chemistry School

Le tissage à domicile de rubans de soie avait été implanté depuis le XVIe siècle dans l'ancien canton de Bâle. Fils de soie et colorants naturels constituaient la matière première d'une florissante activité manufacturière qui prenait de l'ampleur dans d'importants ateliers d'usine au cours de la Première Révolution industrielle, pour devenir la principale activité économique de la « RegioTriRhena ». Au milieu du XVIIe siècle, Mulhouse développait la manufacture de tissus imprimés en coton, et devint pendant le XIXe siècle un des principaux hubs textiles d'Europe. Au cours du XXe siècle, un « premier virage économique » se dessina, allant de l'industrie textile vers l'industrie des colorants artificiels, puis vers l'industrie chimique des polymères, des produits phytosanitaires et des produits pharmaceutiques. Au cours des années 1970, un « deuxième virage économique » vit l'industrie pharmaceutique prendre le pas sur l'industrie des spécialités chimiques, la région métropolitaine de Bâle devenant le principal hub pharmaceutique d'Europe continentale. Alors que la recherche fondamentale est une tradition ancienne à l'université de Bâle, la recherche appliquée instaurée depuis 1854 à l'École de chimie de Mulhouse lui permit de s'adapter aux exigences issues des deux virages économiques dans la « RegioTriRhena » et d'accompagner leur développement.