Psychopathy: Legal and neuroscientific aspects

La psicopatía se caracteriza por alteraciones emocionales que afectan a la conducta interpersonal y la toma de decisiones. El objetivo de este artículo es revisar las contribuciones más recientes al campo de la neurociencia de la psicopatía y las implicaciones que tiene este desorden en el ámbito legal criminal. En relación a este último aspecto, analizamos la cuestión de la responsabilidad de los psicópatas y la incidencia de la psicopatía en muchas otras instituciones penales. En relación a las contribuciones de la neurociencia, nos centraremos en las contribuciones de las regiones orbitofrontal (CPFof) y ventromedial (CPFvm) de los lóbulos frontales y en la amígdala. Los datos que cubren desde el siglo XIX a la actualidad indican que el daño a la CPFof y la CPFvm se encuentra en la base de las conductas que han sido denominadas pseudopsicopáticas. Cuanto más temprano ocurra el daño en el cerebro más probable es que estas conductas se parezcan a las de los psicópatas. El daño a la amígdala está más bien relacionado con alteraciones en la capacidad de distinguir las expresiones faciales de miedo y con la capacidad de sentir emociones. El daño a la CPFof, la CPFvm y la amígdala es muy relevante para la expresión de las conductas pseudopsicopáticas.