Acheulean Industries of the Early and Middle Pleistocene, Middle Awash, Ethiopia

La région du Middle Awash en Éthiopie contient un riche enregistrement d'occupations acheuléennes allant du Pléistocène inférieur jusqu'à une grande partie du Pléistocène moyen. Nous présentons ici un aperçu de certaines des principales caractéristiques attestées de l'enregistrement archéologique de l'Acheuléen du Middle Awash (Clark et al., 1994 ; de Heinzelin et al., 2000) et nous retraçons les comparaisons et les différences entre les schémas technologiques des plus anciens et de plus récents bifaces dans cette importante zone d'étude. Comme une tendance globale, les bifaces de l'Acheuléen plus récent, ici ont tendance à différer des précédents par les caractéristiques suivantes : la morphologie des bifaces plus archaïques a tendance à être plus petite, plus ovale, plus large par rapport à la longueur, plus mince (à la fois par rapport à la longueur et la largeur et en termes absolus), plus symétrique, plus souvent sur éclat, montrent une plus grande utilisation du percuteur tendre sur les éclats et de la technique Kombewa, les arrêtes tranchants peuvent être plus ou moins sinueux et présentent souvent un degré remarquablement élevé de standardisation sur un site donné. Ces changements technologiques au cours d'un demi-million d'années (entre environ 1 et 0,5 millions d'années) accompagnent la transition de l'Homo erectus à l'Homo heidelbergensis dans cette région. Les tendances technologiques plus récentes, donc en corrélation avec l'émergence des cerveaux plus développés, des hominidés plus intelligents qui présentent une plus grande finesse technologique et semblent également développer et maintenir des règles plus strictes et des traditions relatives à leurs comportements technologiques. Il est probable que, par rapport aux hominidés plus archaïques, ces formes évolués d'hominidés (qui évolueront dans les plus anciennes formes anatomiquement modernes ou Homo sapiens) ont plus riches capacités de communication et une complexité culturelle que nous pensons qu'il se manifeste dans la finesse technologique et la standardisation de leur culture matérielle.