“Machetear” : Surviving disability through mendicity in the North of Chile

Située dans le nord du pays, la deuxième région du Chili, Antofagasta, qui offre les salaires les plus élevés du pays, compte néanmoins de nombreuses personnes physiquement handicapées qui pratiquent la mendicité, « machetear » dans le vocabulaire local. Cette situation est spontanément expliquée par un contexte culturel et moral qui serait producteur de solidarité envers les personnes handicapées au Chili. Bien que ce pays ait signé les traités internationaux garantissant les droits de l'homme, l'importance de l'aumône et de la générosité supposée envers les personnes handicapées n'a jamais fait l'objet d'une réflexion spécifique unifiée. S'appuyant sur une enquête qualitative menée dans cette région, cet article a pour objectif d'analyser les conditions sociales de possibilité de ces interactions entre mendiants handicapés et citoyens ordinaires, ainsi que les perceptions et attitudes que suscite la présence d'une personne handicapée pratiquant la mendicité. Il contribue aussi à mettre en lumière les effets négatifs de cette forme de réponse sociale sur la vie quotidienne des personnes handicapées. La méthodologie employée s'appuie sur une analyse de contenu des principales lois sur le handicap, des observations non participantes et 47 entretiens semi-directifs menés soit avec les principaux concernés, c'est-à-dire des personnes physiquement handicapées vivant de la mendicité, soit avec des citoyens ordinaires, qu'ils pratiquent ou non l'aumône.