François Massieu and the thermodynamic potentials

Les potentiels thermodynamiques ont été inventés par François Massieu, qui les a introduits sous le nom de « fonctions caractéristiques » dans deux notes publiées en 1869 aux Comptes rendus de l'Académie des sciences. Il y montre comment toutes les propriétés d'un fluide peuvent se déduire d'une fonction unique, puis présente une application de la relation ainsi établie entre équation d'état et propriétés thermiques aux machines à vapeur. L'intérêt conceptuel des fonctions de Massieu n'a été reconnu que plusieurs dizaines d'années plus tard.