Hemolytic uremic syndrome due to Shiga toxin-producing Escherichia coli infection

Chez l'enfant, les infections à Escherichia coli producteurs de Shiga toxines (STEC) sont les principales causes de syndrome hémolytique et urémique (SHU). Ces infections ont un potentiel épidémique majeur et leur épidémiologie est marquée par un déclin de la proportion d'infections à STEC O157 au profit de sérogroupes émergents, tels le O26 et le O80 en France. La contamination se fait par ingestion d'aliments ou d'eau contaminée, par transmission interhumaine ou au contact de ruminants et de leur environnement contaminé. La diarrhée, sanglante dans 60 % des cas, survient après une incubation médiane de trois jours. Les Shiga toxines sécrétées par les STEC entraînent au niveau des cellules endothéliales de la microvascularisation une cascade d'événements prothrombotiques et inflammatoires aboutissant dans 5 à 15 % des cas à un SHU, défini par la survenue d'une anémie hémolytique mécanique, d'une thrombopénie et d'une insuffisance rénale aiguë. Le diagnostic d'infection à STEC repose sur la mise en évidence des Shiga toxines et des STEC dans les selles, et la sérologie. Aucun traitement spécifique n'a démontré son efficacité, le traitement est essentiellement symptomatique. L'effet potentiellement bénéfique des antibiotiques bactériostatiques dans les infections et le SHU à STEC et des bloqueurs du complément dans le SHU à STEC est incertain. La surveillance clinique et biologique du SHU à STEC doit être poursuivie. Deux essais thérapeutiques prospectifs contrôlés sont en cours en France, qui devraient préciser l'effet de l'azithromycine d'une part et de l'eculizumab d'autre part, dans les SHU à STEC de l'enfant.