Derrame pleural

Una pleuresía, o derrame pleural líquido (DP), es una situación clínica frecuente relacionada con una acumulación de líquido entre las dos hojas pleurales. El diagnóstico es fácil mediante una exploración física simple y, en la mayoría de los casos, con una radiografía de tórax. El proceso diagnóstico debe permitir diferenciar las situaciones en las que el derrame pleural es un síntoma de aquéllas en las que es una auténtica enfermedad pleural. La ecografía y la tomografía computarizada (TC) torácica permiten evaluar la pared torácica y el líquido pleural (LP), así como guiar los procedimientos pleurales, en particular una punción pleural (PP). Ésta es la primera etapa del procedimiento diagnóstico etiológico. Sin embargo, cuando el LP es exudativo, lo que indica un proceso inflamatorio, es necesario realizar una toracoscopia para descartar una neoplasia subyacente. En los pacientes que presentan un derrame pleural recidivante y sintomático, se puede realizar, además, una pleurodesis con talco para obliterar el espacio pleural (sínfisis de las pleuras parietal y visceral) por la administración de talco específicamente diseñado, o la colocación de un drenaje torácico con tunelización subcutánea, que permite un drenaje ambulatorio. El objetivo del médico ante un paciente que presente un derrame pleural es establecer un diagnóstico preciso de su origen, aliviar los síntomas generados por el derrame pleural (disnea, dolor, etc.) y aplicar una estrategia terapéutica específica o en el marco de unos cuidados de soporte.