Current status of iron metabolism: Clinical and therapeutic implications

La hepcidina es el principal regulador del metabolismo del hierro y el factor patogénico más importante en sus trastornos. La deficiencia de hepcidina provoca sobrecarga de hierro, mientras que su exceso da lugar o contribuye al desarrollo de anemias por déficit o restricción de hierro en las enfermedades crónicas. Conocemos los mecanismos implicados en la síntesis de hepcidina y, en condiciones fisiológicas, hay un equilibrio entre las señales activadoras e inhibidoras que regulan su síntesis. Las primeras incluyen las relacionadas con la concentración plasmática de hierro y con las enfermedades inflamatorias. Las señales inhibidoras más importantes están relacionadas con la eritropoyesis activa y con la matriptasa-2. Conocer cómo se sintetiza la hepcidina ha servido para diseñar nuevos tratamientos farmacológicos cuya diana principal es la hepcidina. En un futuro próximo, se dispondrá de tratamientos eficaces dirigidos a corregir el defecto de muchos de los trastornos del metabolismo del hierro.