The assessment of emotional and Behavioural problems: Internal structure of The Strengths and Difficulties Questionnaire

The main purpose of this study was to analyze the internal structure and measurement invariance across gender and age of the Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ), self-reported version, in Spanish adolescents. The sample consisted of 1,547 participants, 606 were male (39.1%), with a mean age of 15.15 years (SD = 1.99). Results from the confirmatory factor analysis showed a five-factor model and a bifactor model with correlated errors added as the most appropriate. Nevertheless, the bifactor model displayed lower and non-significant factor loadings. The hypothesis of measurement invariance of the SDQ scores across gender and age was supported. The level of internal consistency of the Total difficulties score was .84, ranging between .71 and .75 for the SDQ subscales. The study of the psychometric properties showed that the Spanish version of the SDQ, self-reported form, seems to be an adequate tool for the screening of emotional and behavioural problems during adolescence. Future research should analyze the internal structure of the SDQ in other regions and testing the measurement invariance across cultures.

ResumenEl principal objetivo del presente estudio fue analizar la estructura interna y la invarianza de medición en función del género y la edad del Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ), versión autoinforme, en adolescentes españoles. La muestra está formada por 1.547 participantes, 606 varones (39,1%), con una media de edad de 15,15 años (DT = 1,99). Los resultados del análisis factorial confirmatorio mostraron que el modelo de cinco factores y el modelo bifactor con modificaciones presentaron los mejores índices de bondad de ajuste. Sin embargo, en el modelo bifactor algunas cargas factoriales no fueron estadísticamente significativas. La hipótesis de invarianza de medición de las puntuaciones del SDQ en función del género y la edad fue confirmada. El nivel de consistencia interna de la puntuación Total de dificultades fue 0,84, mientras que para las subescalas osciló entre 0,71 y 0,75. El estudio de las propiedades psicométricas de la versión española del SDQ autoinforme parece indicar que se trata de una herramienta adecuada y útil para el cribado de problemas emocionales y comportamentales en la adolescencia. En investigaciones futuras se debería analizar la estructura interna del SDQ en otras regiones y someter a prueba la invariancia de medición en función de las culturas.