No more psychiatric labels: Why formal psychiatric diagnostic systems should be abolished

This article argues that psychiatric diagnoses are not valid or useful. The use of psychiatric diagnosis increases stigma, does not aid treatment decisions, is associated with worsening long-term prognosis for mental health problems, and imposes Western beliefs about mental distress on other cultures. This article reviews the evidence base focusing in particular on empirical findings in relation to the topics of: aetiology, validity, reliability, treatment and outcome, prognosis, colonialism, and cultural and public policy impact. This evidence points toward diagnostic based frameworks for understanding and intervening in mental health difficulties being unable to either improve our scientific knowledge or improve outcomes in clinical practice and suggests that we need to move away from reliance on diagnostic based approaches for organising research and service delivery. Alternative evidence-based models for organising effective mental health care are available. Therefore formal psychiatric diagnostic systems such as the mental health section of the International Classification of Diseases Tenth Edition (ICD-10) and Diagnostic Statistical Manual Fifth Edition (DSM 5) should be abolished.

ResumenEste artículo plantea que los diagnósticos psiquiátricos no son válidos ni útiles. El uso del diagnóstico psiquiátrico aumenta el estigma, no ayuda a las decisiones sobre el tratamiento, se asocia con un empeoramiento en el pronóstico a largo plazo de los problemas de salud mental e impone creencias occidentales sobre la angustia mental en otras culturas. Se analiza la evidencia disponible acerca de hallazgos empíricos relacionados con la etiología, validez, fiabilidad, tratamiento y resultados, el pronóstico, el colonialismo y el impacto de la política cultural y pública. Esta evidencia apunta hacia diagnósticos basados en contextos de comprensión e intervención en los problemas de salud mental incapaces de mejorar el conocimiento científico o los resultados en la práctica clínica, sugiriéndose un alejamiento de la dependencia de los enfoques basados en diagnósticos para la organización de la investigación y la prestación de servicios. Están disponibles modelos alternativos basados en la evidencia para la organización efectiva de la atención en salud mental. Por lo tanto, los sistemas de diagnóstico psiquiátrico formales, como la décima edición de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10) y la quinta edición del Manual Diagnóstico Estadístico (DSM 5) deben ser abolidos.