Relative effects of reduced weight and increased physical activity on hemoglobin A1c: Suggestions for behavioral treatments

Behavioral treatments for diabetes have often been unsuccessful and may benefit from a better understanding of the relative effects of two common treatment foci – decreased weight and increased volume of physical activity – on blood glucose. Overweight and obese adults (N = 59; Mage = 60 years) with hemoglobin A1c (HbA1c) values consistent with diabetes participated in a 6-month community-based behavioral treatment based on tenets of self-efficacy theory and social cognitive theory. The treatment was associated with significantly increased physical activity, reduced body mass index (BMI), and reduced HbA1c levels (ps < .001). Changes in BMI and physical activity accounted for a significant portion of the variance in change in HbA1c, R2 = .13, p = .023. Change in volume of physical activity, β = −.36, p = .007, but not change in BMI, β = −.03, p = .792, significantly contributed to the variance in HbA1c change that was accounted for. There was no effect based on the sex of participants. Discussion focused on how findings might impact the efficacy, efficiency, and application of behavioral treatments for diabetes management.

ResumenLos tratamientos conductuales para la diabetes a menudo han tenido éxito, y se pueden beneficiar de una mejor comprensión de los efectos relativos del tratamiento de dos focos comunes −pérdida de peso y aumento de actividad física− sobre la glucosa en sangre. Adultos con sobrepeso y obesos (N = 59; M = 60 años), con la hemoglobina A1c (HbA1c) y con diabetes, participaron durante 6 meses en un tratamiento conductual basado en principios de la teoría de la auto-eficacia y la teoría cognitiva social. El tratamiento se asoció con el aumento de actividad física de forma significativa, la reducción del índice de masa corporal (IMC), y la reducción de los niveles de HbA1c (ps < 0,001). Los cambios en el IMC y la actividad física presentaban una parte significativa de la varianza en el cambio en la HbA1c, R2 = 0,13, p = 0,023. El cambio en la cantidad de actividad física β = −0,36, p = 0,007, pero sin cambiar el IMC, β = −0,03, p = 0,792, contribuyó significativamente a la varianza en el cambio de HbA1c encontrado. No hubo un efecto según el sexo de los participantes. La discusión se centró en cómo los resultados podrían afectar la eficacia, la eficiencia y la aplicación de tratamientos conductuales para el tratamiento de la diabetes.