New evidence of a lithic assemblage containing in situ Late Pleistocene bifaces from the Houfang site in the Hanshui River Valley, Central China

La nature et l'évolution des industries lithiques à bifaces de Chine est restée confuse pendant longtemps, du fait que le peu d'assemblages contenant des bifaces in situ en Chine ont été datés à plus de 600 000 ans et que peu de séries attribuées au Pléistocène supérieur ont été publiées. Le site de Houfang, déposé dans les sédiments éoliens de la deuxième terrasse fluviatile de la rivière de Hanshui en Chine centrale, a livré 162 artefacts lithiques incluant deux bifaces typiques en stratigraphie. Les datations TT-OSL indiquent que les sédiments contenant les bifaces se sont déposés entre 110 000 et 90 000 ans B.P. L'analyse technologique préliminaire que nous avons effectuée suggère que le pourcentage des bifaces dans cet assemblage est plus bas (< 3 %) que celui attendu dans un complexe acheuléen et que les schémas opératoires de production des bifaces typiques sont totalement différents de ceux des outils acheuléens. Donc, le site de Houfang fournit, d'une part, de nouveaux éléments pour remettre en question la validité de la « ligne de Movius » sensu stricto, et sert, d'autre part, d'élément clé pour explorer l'évolution technologique et la possibilité d'une affiliation culturelle en Asie de l'Est. Il peut mettre en lumière la particularité technologique et la continuité en Asie de l'Est ainsi que la différence culturelle essentielle de cette région par rapport au complexe acheuléen de l'Ancien Monde.