The likelihood of Latino women to seek help in response to interpersonal victimization: An examination of individual, interpersonal and sociocultural influences

Help-seeking is a process that is influenced by individual, interpersonal, and sociocultural factors. The current study examined these influences on the likelihood of seeking help (police, pressing charges, medical services, social services, and informal help) for interpersonal violence among a national sample of Latino women. Women living in high-density Latino neighborhoods in the USA were interviewed by phone in their preferred language. Women reporting being, on average, between “somewhat likely” and “very likely” to seek help should they experience interpersonal victimization. Sequential linear regression results indicated that individual (age, depression), interpersonal (having children, past victimization), and sociocultural factors (immigrant status, acculturation) were associated with the self-reported likelihood of seeking help for interpersonal violence. Having children was consistently related to a greater likelihood to seek all forms of help. Overall, women appear to respond to violence in ways that reflects their ecological context. Help-seeking is best understood within a multi-layered and dynamic context.

ResumenLa búsqueda de ayuda es un proceso en el que influyen factores individuales, interpersonales y sociocultu-rales. Este estudio analiza esta influencia en la probabilidad de buscar ayuda (policía, presentar cargos, servicios sanitarios o sociales y ayuda informal) en caso de violencia interpersonal en una muestra nacional de mujeres latinas. Se entrevistó telefónicamente en su idioma preferido a mujeres que viven en barrios latinos muy poblados de EE.UU. Sus respuestas fueron que la probabilidad media de pedir ayuda si experimentaran una victimización interpersonal estaría entre “algo” y “muy probable”. Los resultados de una regresión lineal secuencial indican que los factores individuales (edad, depresión), interpersonales (tener hijos, victimizaciones pasadas) y socioculturales (estatus de inmigrante, aculturación) se asociaban con la probabilidad manifestada por ellas de pedir ayuda en caso de violencia interpersonal. Tener hijos es la variable que guardaba una relación más estable con la probabilidad de pedir cualquier tipo de ayuda. En conjunto parece que las respuestas de las mujeres a la violencia reflejan su contexto ecológico. La búsqueda de ayuda se entiende mejor en un contexto dinámico de múltiples capas.