Attitudes toward health-messages: The link between perceived attention and subjective strength

IntroductionMany efforts are invested in promoting healthy attitudes and behaviors; nonetheless there is no clear, definitive evidence of sustained effectiveness of those efforts in all cases.ObjectiveThe present study examined the role of perceived attention in changing attitudes toward vegetable consumption as well as the perceived stability and resistance of those changes (attitude strength).MethodParticipants were randomly assigned to read a strong or weak health communication arguing in favor of vegetable consumption. After reading the message, participants reported attitudes toward this health issue, the perceived attention, and the perceived strength associated with their evaluations.ResultsParticipants who reported high (vs. low) perceived attention showed a greater effect of argument quality on persuasion. Furthermore, such participants also reported stronger attitudes compared to those who reported low perceived attention.ConclusionThis study showed that attitudes toward vegetable consumption can be changed after reading a persuasive message, and that the extent of perceived attention moderated the extent to which those changes were perceived as stable and resistant (stronger attitudes).

RésuméIntroductionOn ne ménage pas les efforts pour promouvoir les attitudes et les comportements de santé ; il n’y a pourtant aucune preuve à l’appui de leur efficacité sur le long terme.ObjectifCette étude examine le rôle de l’attention subjective dans l’évolution des attitudes envers la consommation de légumes, ainsi que la persistance et la résistance de cette évolution.MéthodeLes participants ont d’abord dû lire un rapport de santé qui vante les bienfaits des légumes ; certains recevaient un rapport peu convaincant, les autres des arguments plus puissants. Tous ont ensuite rendu compte de leurs attitudes envers cette question diététique en précisant la portée, selon eux, de leurs évaluations.RésultatsLes participants démontrant une attention subjective élevée (par opposition à faible) à la lecture du rapport ont aussi produit les arguments les plus persuasifs. De plus, les attitudes de ces mêmes participants ont été plus assurées par rapport à ceux qui démontraient une faible attention subjective.ConclusionCette étude montre que les attitudes envers la consommation de légumes peuvent être modifiées par la lecture d’un message fort, et que leur persistance et leur résistance est fonction de leur degré d’attention subjective.