The Chota basin and its significance for the inception and tectonic setting of the inter-Andean depression in Ecuador

La estructura de la Depresión Interandina está definida como una depresión topográfica de dirección norte-sur entre la Cordillera Real y la Cordillera Occidental de Ecuador. En el sur, la depresión se desvía hacia el oeste en dirección del Golfo de Guayaquil, disectando la topografía de la Cordillera Occidental. Los límites estructurales de la depresión corresponde a fallas reactivadas, las cuales fueron formadas anteriormente durante eventos acrecionarios a lo largo del margen continental ecuatoriano. Durante el desarrollo de la Depresión Interandina varias cuencas se formaron progresivamente. Un nuevo marco cronoestratigráfico basado en edades radiométricas de las series sedimentarias de la Cuenca de Chota ha sido combinado con datos de otras subcuencas en la Depresión Interandina con el propósito de reevaluar la edad y formación de la estructura tectónica a mayor escala. La formación individual de las cuencas de menor escala se propagó desde 6-5 Ma (Mioceno tardío) desde la Cuenca de Chota ubicada al norte hacia el sur en las cuencas de Quito-Guayllabamba, Ambato-Latacunga y Riobamba-Alausí. Las diferentes subcuencas fueron llenadas con sedimentos de abanico aluvial, fluviales, lacustres y depósitos volcánicos contemporáneos. Deformación transpresiva syn-sedimentaria prevaleció durante gran parte del desarrollo de las cuencas. Se asume que fallas normales syn-sedimentarias menores han ocurrido durante cortos períodos de moderada compresión. La Depresión Interandina de Ecuador se formó en la vecindad de una estructura mayor de tipo 'restraining bend,' la cual acomoda el desplazamiento hacia el norte del bloque andino con respecto a la placa Sudamericana. Un modelo de cuenca de rampa es propuesto para explicar el desarrollo tectono-sedimentario de la Depresión Interandina.