Fluvial systems variations in the Rio Leona Formation: Tectonic and eustatic controls on the Oligocene evolution of the Austral (Magallanes) Basin, southernmost Argentina

Sobre la base del estudio de dos afloramientos ubicados en el área de los lagos Viedma y Argentino (Provincia de Santa Cruz, Argentina), se describe y analiza la estratigrafía y sedimentología de la Formación Río Leona, Oligoceno de la Cuenca Austral o de Magallanes. Esta unidad sedimentaria de origen no marino, se apoya en discordancia sobre las sedimentitas marinas eocenas de la Formación Man Aike y es cubierta en forma transicional por sedimentitas marinas litorales de la Formación Centinela asignadas al intervalo Oligoceno tardío-Mioceno temprano. La Formación Río Leona está compuesta por conglomerados, areniscas y fangolitas en variadas proporciones y delgados pero conspicuos niveles carbonosos y volcaniclásticos. Estas rocas representan sedimentación en distintos tipos de sistemas fluviales que evolucionaron desde entrelazados de alta energía hasta meandrosos y anastomosados de baja energía. La sucesión temporal de los mismos permite proponer que la paleogeografía de esta porción de la cuenca evolucionó durante el Oligoceno desde un área pedemontana con altos gradientes hacia una planicie costera baja que finalmente es inundada por el mar 'Patagoniano' hace unos 22 a 25 Ma. Dentro del esquema de la estratigrafía secuencial para secuencias no-marinas en cuencas de antepaís, los depósitos de la Formación Río Leona representan un buen ejemplo de los cortejos depositacionales degradacional, transicional y agradacional. El desarrollo de la discordancia basal y la erosión de las rocas eocenas infrayacentes sugieren un levantameinto inicial del área de aporte que se encontrada ubicada hacia el Oeste. Los cambios registrados en los sistemas fluviales indican un progresivo incremento el espacio de acomodación dentro de la cuenca. La evolución de esta parte de la Cuenca Austral durante el Oligoceno refleja una combinación de factores que involucran eventos tectónicos y cambios eustáticos en el nivel del mar. Los primeros pueden relacionarse con un evento de estructuración y ascenso en los Andes Patagónicos australes seguido por un período de calma tectónica, volcanismo activo y fuerte subsidencia en la cuenca de antepaís. Los segundos, en cambio, podrían estar relacionados con los episodios de glaciación y deglaciación ocurridos durante el Paleógeno tardío en Antártida.