Nouveaux critères pour l'optimisation et la caractérisation des procédés thermiques de conversion énergétique

La perfection des procédés de conversion énergétique, telle que la conversion de l'énergie thermique en travail, est habituellement caractérisée au travers de divers indicateurs de qualité qui comparent de manière classique les performances réelles dudit procédé à celle d'un procédé idéal associé. Le choix du procédé idéal est en général un procédé réversible au sens de Carnot. Les critères classiques développés sur cette approche permettent alors une mesure correcte de l'écart à l'idéalité de ces procédés, mais ne caractérisent pas de manière explicite la « perfectionnabilité » du procédé. Dans cet article, une nouvelle approche basée sur la thermodynamique en dimensions finies, est développée. Elle permet de dégager des critères permettant de caractériser d'une manière plus réaliste les procédés de conversion de l'énergie. Cette approche est généralisée aux procédés comportant N dépenses énergétiques et M utilités énergétiques.