Contending visions of a hill-station in vietnam

This paper examines a situation of national and international tourism development in post-socialist Vietnam, as it unfolds in the small northern hill-station town of Sa Pa. It investigates to what extent tourism dynamics today can be seen to be mirroring the French colonial scene of the past and suggests similarities and distinctions between these two eras. Revealing the current day contending representations of tourism in this town, the paper emphasizes the competition among multiple actors. These include the economic victors (Vietnamese and international tourists, local state authorities, Vietnamese and overseas entrepreneurs), and those largely left behind, the ethnic minorities.

RésuméVisions contestées d’une station d’altitude au Vietnam. Cet article explore une situation de tourisme national et international dans le Vietnam post-socialiste pendant qu’elle s’est développé dans la petite station d’altitude de Sa Pa dans le nord du pays. Il examine à quel point la dynamique actuelle peut se voir comme une réflexion de la scène coloniale française du passé et évoque des ressemblances et des dissemblances entre ces deux époques. En révélant les représentations du tourisme qui s’affrontent actuellement dans cette petite ville, l’article souligne la compétition entre les multiples acteurs. Ceux-ci comprennent les vainqueurs économiques (touristes vietnamiens et internationaux, autorités gouvernementaux locaux, entrepreneurs locaux et internationaux) et ceux qui ont été plus ou moins laissés à l’écart: les minorités ethniques.