Taiwan aboriginal ecotourism: Tanayiku Natural Ecology Park

This paper discusses research into an ethno/ecotourism site developed by the Tsou nation of southern Taiwan. The Tanayiku Natural Ecology Park receives approximately 450,000 tourists annually. This paper assesses, from a poststructuralist perspective, the theoretical implications of what is termed an “ecocultural renaissance”. It shows that the park functions in two contradictory ways. First, it is a site of geopolitical resistance to colonization for the Tsou. Second, it is as a site of topological consumption—which is, effectively, continued colonization—by tourists. Paradox notwithstanding, the paper discusses why Tanayiku represents a rare example of a successful community-based ecotourism operation owned and operated exclusively by an aboriginal group.

RésuméTourisme aborigène à Taiwan. Cet article discute de la recherche sur un site d’ethno écotourisme développé par les Tsou du sud de Taiwan. Le Parc Écologique Naturel de Tanayiku accueille approximativement 450.000 touristes par an. Cet article évalue, d’une perspective poststructuraliste, les implications théoriques de ce qui se nomme une « renaissance écoculturelle ». Il montre que le parc fonctionne de deux manières contradictoires. Premièrement, c’est un site de la résistance géopolitique à la colonisation des Tsou. Deuxièmement, c’est un site de la consommation topologique – ce qui est, en effet, une continuation de la colonisation – par les touristes. Malgré ce paradoxe, l’article discute des raisons pour lesquelles Tanayiku représente un rare exemple du succès d’une opération d’écotourisme basée sur la communauté et possédée et opérée exclusivement par un groupe aborigène.