Beyond authenticity and commodification

Authenticity and commodification are central to academic debates in tourism. Previous analyses suggest that the commercialization of local identities leads to negative consequences. Based on a long-term study in Eastern Indonesia, this paper examines authenticity from three perspectives: government, tourists, and villagers. While the former two reflect views highlighted in the literature, the villagers’ interpretation is different: tourism brings a sense of pride and identity and also a political resource to manipulate. Seen in this context, the debates about authenticity should examine how the notion is articulated, by whom and for what purposes, to reveal in what circumstances cultural tourism leads to positive responses and empowerment.

RésuméAu-delà de l’authenticité et la commodification. L’authenticité et la commodification jouent un rôle essentiel dans les discussions académiques du tourisme. Des analyses précédentes suggèrent que la commercialisation des identités locales mène à des conséquences négatives. Basé sur une étude à long terme en Indonésie de l’est, cet article examine l’authenticité de trois perspectives: gouvernement, touristes et villageois. Tandis que les deux premières reflètent les opinions soulignées dans la littérature, l’interprétation des villageois est différente: le tourisme apporte un sens de fierté et d’identité ainsi qu’une ressource politique à manipuler. Vues dans ce contexte, les discussions sur l’authenticité devraient examiner comment la notion est exprimée, par qui et dans quelle intention, afin de révéler dans quelles circonstances le tourisme culturel mène à des réponses positives et à l’appropriation.