Resumption of Sexual Relations Following Childbirth: Norms, Practices and Reproductive Health Issues in Abidjan, Côte d'Ivoire

Antes que existieran métodos anticonceptivos modernos en países en desarrollo, la abstinencia sexual posparto era el eje del espaciamiento de nacimientos. Con los cambios que están ocurriendo en las sociedades africanas, ¿cómo ha sido afectada la abstinencia sexual posparto? Llevamos a cabo un estudio exploratorio en 2000-2001 en Abidjan, Costa de Marfil, con 23 mujeres y 19 hombres, quienes eran padres de hijos pequeños. La lactancia continúa practicándose de manera extendida y prolongada. La reanudación de las relaciones sexuales después del parto fue de 11 meses en promedio. Se encontró una relación distante entre la abstinencia sexual posparto y el tabú tradicional de lactancia. Las mujeres expresaron temores de que su pareja podría buscarse a otra si ellas postergaban las relaciones sexuales por mucho tiempo, y del riesgo de quedar embarazada a temprana edad. La abstinencia continuó siendo la forma principal de espaciar nacimientos, dado el bajo uso de anticonceptivos. En general, las madres deciden cuando dejar de amamantar. Los hombres, por lo general, dan el primer paso para reanudar las relaciones sexuales, aunque la mayoría de las mujeres negocian el momento adecuado y algunas insisten en el uso de condones. El suministro de condones posparto puede desempeñar un papel anticonceptivo para las parejas casadas y proteger contra las ITS/VIH en relaciones extramaritales, que son frecuentes posparto. Se ignora la duración exacta de la abstinencia posparto pues, al inicio, las relaciones sexuales pueden ser irregulares y sólo después volverse regulares. Las mujeres necesitan información y servicios posparto que traten estos aspectos.