Rights-based services for adolescents living with HIV: adolescent self-efficacy and implications for health systems in Zambia

A rights-based approach in HIV service delivery for adults is increasingly taking root in sub-Saharan Africa in the context of greater availability of antiretroviral therapy. Yet there has been comparatively little progress in strengthening a rights-based approach to adolescent HIV services, which we learned during a qualitative study in 2010 among 111 adolescents living with HIV, 21 parents and 38 health providers in three districts in Zambia. Adolescents in the study expressed a range of information and support needs and wanted locally relevant interventions to meet those needs. They wanted greater access to HIV, sexual and reproductive health information, information on how to protect themselves, privacy and confidentiality in service sites, skills training so as to be able to earn money, and better control over disclosure of their HIV status to others. Both health workers and parents acknowledged that information and services needed to be improved to meet those needs far better. This paper provides examples of successful programmes in Zimbabwe, Uganda, Tanzania, Botswana and South Africa and calls for adolescent services to be linked to both paediatric and adult services, peer networks to be established to increase adolescents' ability to collectively voice their concerns and support each other, interventions supporting adolescents' control over self-disclosure, and lastly that adolescent health should become a training specialty in sub-Saharan Africa.

RésuméL'approche basée sur les droits de la prestation de services en matière de VIH pour les adultes est en train de s'enraciner en Afrique subsaharienne, dans le contexte de la disponibilité accrue du traitement antirétroviral. Pourtant, il y a eu comparativement peu de progrès accomplis pour renforcer cette approche des services en matière de VIH pour adolescents. C'est qu'a révélé une étude qualitative menée en 2010 auprès de 113 adolescents vivant avec le VIH, 21 parents et 38 prestataires de santé dans trois districts en Zambie. Ces adolescents ont exprimé un éventail de besoins en information et soutien et souhaitaient des interventions pertinentes localement pour répondre à ces besoins. Ils voulaient avoir un accès élargi aux informations sur le VIH, la santé sexuelle et génésique, connaître les moyens de se protéger, bénéficier de confidentialité dans les sites de services, se former afin de pouvoir gagner de l'argent et mieux maîtriser la révélation de leur séropositivité aux autres. Les agents de santé et les parents ont reconnu que ces informations et services devaient être améliorés pour satisfaire bien mieux ces besoins. L'article donne des exemples de programmes réussis au Zimbabwe, en Ouganda, en République-Unie de Tanzanie, au Botswana et en Afrique du Sud et recommande de lier les services pour adolescents aux services pédiatriques et pour adultes, de créer des réseaux de pairs pour renforcer la capacité des adolescents à faire entendre collectivement leurs préoccupations et se soutenir mutuellement, de réaliser des interventions favorisant le contrôle des adolescents sur l'autorévélation et enfin de faire de la santé des adolescents une spécialité de la formation en Afrique subsaharienne.

ResumenCada vez más se está arraigando en África subsahariana el enfoque en la prestación de servicios de VIH para adultos basado en los derechos, en el contexto de mayor disponibilidad de terapia antirretroviral. Sin embargo, se han visto relativamente pocos avances en fortalecer el enfoque basado en los derechos con relación a los servicios de VIH para adolescentes, lo cual averiguamos durante un estudio cualitativo realizado en 2010 entre 113 adolescentes que vivían con VIH, 21 padres y 38 profesionales de la salud de tres distritos de Zambia. Los adolescentes del estudio expresaron una variedad de necesidades de información y apoyo y querían intervenciones pertinentes para la localidad, que atendieran esas necesidades. Querían mayor acceso a información sobre VIH y salud sexual y reproductiva e información sobre cómo protegerse; privacidad y confidencialidad en las unidades de salud; capacitación en habilidades para poder ganar dinero; y mejor control de la revelación de su estado de VIH a otras personas. Tanto los trabajadores de la salud como los padres reconocieron que es necesario mejorar la información y los servicios para atender mucho mejor esas necesidades. En este artículo se exponen ejemplos de programas exitosos en Zimbabue, Uganda, Tanzania, Botsuana y Sudáfrica y se hace un llamado a vincular los servicios para adolescentes con los servicios para niños y adultos; a establecer redes de pares para aumentar la capacidad de los adolescentes para expresar sus inquietudes de manera colectiva y apoyarse unos a otros; a realizar intervenciones que apoyen el control de los adolescentes sobre la autorevelación; y, por último, a que la salud de la adolescencia sea una especialidad de formación en África subsahariana.