Apport des méthodes scientifiques de l’anthropologie à la médecine et la santé publique

RésuméLes progrès récents de la médecine et de l’anthropologie amènent à s’interroger aux relations et apports mutuels de ces deux disciplines. L’anthropologue s’intéresse à la diversité humaine et l’étude de l’homme dans sa complexité, ses variations dans le temps, dans l’espace. L’analyse de l’évolution de la diversité humaine en rapport avec des accidents écologiques ou des événements historiques peut permettre une extrapolation vers le futur d’événements actuels. De plus en plus souvent les maladies ou les prédispositions se définissent par un écart à la norme. Mais quelle norme, pour quelle population, voire pour quel individu ? L’approche anthropologique essaie de mesurer la normalité dans une population, en ce sens elle apparaît complémentaire de la médecine notamment préventive et peut permettre d’affiner des décisions de santé publique. L’anthropologie peut être une aide à la détermination et/ou l’actualisation des normes biomédicales, amenant à s’interroger de plus en plus souvent sur la méthodologie de constructions scientifiques de ces normes. Les auteurs illustrent par quelques exemples (croissance, maturation osseuse, nutrition) l’apport de la réflexion anthropologique au champ des sciences médicales.

SummaryRecent advances in medicine and anthropology raise questions about the relationships and mutual contributions of these two disciplines. The anthropologist is interested in human diversity and human study in its complexity, its variations in time, in space. The analysis of the evolution of human diversity in relation to environmental accidents or historical events may allow extrapolation towards the future of current events. Diseases or predispositions are defined by a deviation from the norm. But to what standard? For which population or for what individual? The anthropological approach attempts to measure normality in a population. It therefore appears complementary to preventive medicine and can help to refine public health decisions. Anthropology can be an aid to determining and/or updating of biomedical standards, bringing to reflect on the methodology of scientific constructions of these standards. The authors illustrate by a few examples (growth, bone maturation, nutrition) the contribution of anthropological reflection in the medical science domain.