Management of Adults With Congenital Heart Disease Using Videoconferencing Across Western Canada: A 3-Year Experience

BackgroundManagement of adults with congenital heart disease (ACHD) requires quaternary centres with cardiologists and cardiac surgeons who have expertise in the diagnosis and management of this patient population. We report on the feasibility of the management of ACHD patients using videoconferencing and streaming through 1 regional referral centre covering 4 western Canadian provinces, roughly 30% of Canada's land and population.MethodsVideoconferencing sessions from January 2008 to December 2010 were systematically reviewed. Case presentations were classified as successful or unsuccessful. All patients were followed to assess whether the recommendations were acted upon. The hosting institution used the Alberta Health Services internet protocol network, while other connections used integrated service digital network. The videoconference equipment at the different sites includes Polycom HDX 9000 (Polycom, San Jose, CA), Tandberg Edge 95 (Tandberg, San Jose, CA), and Tandberg 990 (Tandberg).ResultsFrom January 2008 to December 2010 there were 26 sessions, 213 case presentations, and 177 patients discussed with an average 8.2 case presentations per session. Thirty-two case presentations were deferred, 10 of which were because of transmission errors and the remainder were because of unavailability of staff or images. Of the 177 recommendations, 124 procedures (91 surgical, 29 percutaneous, and 4 electrophysiological) were booked directly at the regional referral centre. Only 6 recommendations were not carried out (4 because of premature deaths, and 2 because of patient logistic issues).ConclusionsThe results of this study illustrate that telehealth is a feasible medium for arriving at consensus recommendation in the management of ACHD patients living in a geographically diverse area.

RésuméIntroductionLa prise en charge de la cardiopathie congénitale de l'adulte (CCA) requiert des centres quaternaires disposant de cardiologues et de chirurgiens cardiologues qui possèdent une expertise dans le diagnostic et la prise en charge de cette population de patients. Nous présentons la faisabilité de la prise en charge de patients ayant une CCA en utilisant la vidéoconférence et la diffusion en mode continu dans 1 centre de référence régional couvrant les 4 provinces de l'Ouest canadien, soit environ 30 % de la superficie et de la population du Canada.MéthodesLes séances par vidéoconférence de janvier 2008 à décembre 2010 ont été systématiquement passées en revue. Les observations ont été classifiées comme réussies ou non réussies. Tous les patients ont été suivis pour évaluer si les recommandations ont été observées. L'établissement hôte a utilisé le réseau IP (Internet Protocol) de l'Alberta Health Services (services de santé de l'Alberta), tandis que d'autres connexions ont utilisé le réseau numérique à intégration de services. L'équipement de vidéoconférence des différents sites inclut le Polycom HDX 9000 (Polycom, San Jose, CA), le Tandberg Edge 95 (Tandberg, San Jose, CA) et le Tandberg 990 (Tandberg).RésultatsDe janvier 2008 à décembre 2010, il y a eu 26 séances, 213 observations et 177 patients discutés pour une moyenne de 8,2 observations par séance. Trente-deux (32) observations ont été reportées, dont 10 l'ont été en raison d'erreurs de transmission, et les autres en raison de l'indisponibilité du personnel ou des images. Parmi les 177 cas recommandés, 124 interventions (91 interventions chirurgicales, 29 interventions percutanées et 4 interventions électrophysiologiques) ont été effectuées directement au centre de référence régional. Seuls 6 cas recommandés n'ont pas eu de suite (4 en raison de décès prématurés et 2 en raison de problèmes de logistiques liés au patient).ConclusionsLes résultats de cette étude illustrent que la télésanté est un média réalisable pour parvenir à une recommandation consensuelle sur la prise en charge des patients ayant une CCA qui vivent dans des régions géographiques diverses.