Effectiveness of Prenatal Screening for Congenital Heart Disease: Assessment in a Jurisdiction With Universal Access to Health Care

BackgroundNeonates with certain forms of severe congenital heart disease (CHD) diagnosed prenatally might have better outcomes in comparison with those diagnosed after birth. The proportion of prenatally detected neonates with severe CHD and the effect of prenatal diagnosis on clinical outcomes have not been previously investigated in Canada.MethodsWe retrospectively studied infants in Alberta, Canada, who required surgical or catheter intervention for CHD at younger than 1 year of age, between January 2007 and December 2010, and pregnancy terminations affected by CHD.ResultsOf the 374 subjects identified (327 infants, 47 pregnancies with termination), 188 (50%) were detected prenatally. Failure of prenatal diagnosis was associated with anomalies not involving the 4-chamber view on ultrasound (odds ratio, 1.86; 95% confidence interval, 1.48-2.35; P < 0.001) and region of residence (P = 0.04). Prenatal detection was associated with fewer days to hospital admission (P < 0.001), fewer days to surgery (P = 0.003), and greater use of prostaglandins (P = 0.001). Infants diagnosed prenatally who underwent surgery within 15 days of age had higher preductal O2 saturations (P = 0.04), fewer days to admission (P = 0.03), and less frequently required preoperative intubation (P = 0.004), and inotropes (P = 0.001). Pregnancy termination occurred among 49% of fetuses detected before 24 weeks' gestation.ConclusionsOnly 50% of fetuses and/or neonates with severe CHD managed in Alberta have a prenatal diagnosis. The likelihood of prenatal detection is influenced by the status of the 4-chamber view on ultrasound and the region of maternal residence indicating heterogeneous access to fetal echocardiography within Alberta. Prenatal detection might improve clinical outcomes for neonates with severe CHD.

RésuméIntroductionLes nouveau-nés ayant certaines formes de cardiopathie congénitale (CC) grave diagnostiquée avant la naissance pourraient avoir de meilleurs résultats cliniques comparativement à ceux qui ont reçu le diagnostic après la naissance. La proportion de nouveau-nés ayant une CC grave détectée avant la naissance et la conséquence d'un diagnostic prénatal sur les résultats cliniques n'avaient pas été examinés au Canada.MéthodesNous avons étudié de manière rétrospective les enfants en Alberta, au Canada, qui ont eu besoin avant l'âge d'un an d'une intervention chirurgicale ou par cathéter de la CC, entre janvier 2007 et décembre 2010, et les interruptions de grossesse liées à la CC.RésultatsParmi les 374 sujets étudiés (327 nourrissons, 47 grossesses interrompues), 188 (50 %) ont été détectés avant la naissance. Le manque de diagnostics prénataux a été associé aux anomalies ne concernant pas le cliché des 4 cavités à l'échocardiographie (ratio d'incidence approché, 1,86; intervalle de confiance à 95 %, 1,48-2,35; P < 0,001) et la région de résidence (P = 0,04). La détection prénatale a été associée à moins de journées d'hospitalisation (P < 0,001), à moins de journées de chirurgie (P = 0,003) et à une plus grande utilisation des prostaglandines (P = 0,001). Les nourrissons diagnostiqués avant la naissance qui ont subi une chirurgie avant leur 15e jour de vie ont eu une saturation en O2 préductale plus élevée (P = 0,04), moins de journées d'hospitalisation (P = 0,03) et moins souvent une intubation préopératoire (P = 0,004), et des inotropes (P = 0,001). L'interruption de la grossesse est apparue chez 49 % des fœtus détectés avant 24 semaines de gestation.ConclusionsSeulement 50 % des fœtus ou des nouveau-nés, ou les deux, ayant une CC grave pris en charge en Alberta ont reçu un diagnostic prénatal. La probabilité de détection prénatale est influencée par le statut du cliché des 4 cavités à l'échographie et de la région de résidence maternelle indiquant l'accès hétérogène à l'échocardiographie fœtale en Alberta. La détection prénatale pourrait améliorer les résultats cliniques des nouveau-nés ayant une CC grave.