The Biological Role of Inflammation in Atherosclerosis

The concept of the involvement of inflammation in the pathogenesis of atherosclerosis has existed since the 1800s, stemming from sentinel pathologic observations made by Rudolf Virchow, Karl Rokitansky, and others. Our understanding of the complex role played by immune and inflammatory mediators in the initiation and progression of atherosclerosis has evolved considerably in the intervening years, and today, a dramatically evolved understanding of these processes has led to advances in both diagnostic and prognostic approaches, as well as novel treatment modalities targeting inflammatory and immune mediators. Therapeutic interventions working through multiple mechanisms involved in atheroma pathogenesis, such as statins, which both lower lipids and alter the inflammatory milieu in the vessel wall, hold promise for the future. In this brief review, we explore the biological role of inflammation in atherosclerosis, with a focus on cellular involvement in both acute and chronic inflammation, and outline novel biomarkers of inflammation and atherosclerosis with a particular focus on the potential application of these novel approaches in improving strategies for disease diagnosis and management.

RésuméLe concept de l'implication de l'inflammation dans la pathogenèse de l'athérosclérose existe depuis les années 1800 et provient des observations pathologiques sentinelles de Rudolf Virchow, Karl Rokitansky et d'autres. Notre compréhension du rôle complexe joué par les médiateurs immuns et inflammatoires dans l'apparition et la progression de l'athérosclérose a considérablement évolué depuis ces années, et aujourd'hui, une compréhension notablement évoluée de ces processus a mené aux avancées des approches diagnostiques et des approches pronostiques, aussi bien qu'aux nouvelles modalités de traitements ciblant les médiateurs inflammatoires et immuns. Les interventions thérapeutiques contribuant aux multiples mécanismes de la pathogenèse de l'athérome, dont les statines qui abaissent les lipides et modifient le milieu inflammatoire de la paroi vasculaire, sont prometteuses pour le futur. Dans cette brève revue, nous explorons le rôle biologique de l'inflammation dans l'athérosclérose, en nous concentrant sur l'implication cellulaire de l'inflammation aiguë et de l'inflammation chronique, et dressons les grandes lignes des nouveaux biomarqueurs de l'inflammation et de l'athérosclérose en portant une attention particulière à l'application potentielle de ces nouvelles approches à l'amélioration des stratégies de diagnostic et de prise en charge de la maladie.