Stroke prevention in patients with atrial fibrillation: The diagnosis and management of hypertension by specialists

BackgroundHypertension is common in patients with atrial fibrillation (AF) and is an important cause of stroke.ObjectivesTo determine how effectively hypertension is managed among specialist-treated outpatients with AF.MethodsInvestigators reviewed the charts of patients with a diagnosis of AF cared for by medical specialists to determine the change in blood pressure, patterns of antihypertensive drug use and the role of the specialist in the management of hypertension.ResultsOf 209 patients with AF, 118 had a history of hypertension or an office blood pressure greater than 140/90 mmHg. Blood pressure was measured at 73% of all visits. Hypertension was identified as an important problem in 57% of patients and antihypertensive therapy was either initiated or suggested in 77%. One year after the initial specialist visit, systolic blood pressure was significantly lower (140 ±20 mmHg at one year versus 148 ± 23 mmHg initially; P = 0.015); however, there was no change in diastolic blood pressure (80 ± 12 mmHg at one year versus 81 ± 16 mmHg initially; P = 0.602) and only 50% of patients had a blood pressure less than 140/90 mmHg. In contrast, the percentage of patients receiving warfarin increased from 46% to 78% (P = 0.0001).ConclusionsIn patients treated by specialists for AF, systolic blood pressure is significantly reduced during follow-up; however, 50% of patients continue to have suboptimal blood pressure control. In many patients, hypertension is not identified as an important comorbid illness and antihypertensive therapy is neither recommended nor initiated by the specialist. Greater specialist involvement in the identification and treatment of hypertension in patients with AF could lead to an important, additional reduction in stroke.

HistoriqueL’hypertension est courante chez les patients atteints de fibrillation auriculaire (FA) et est une importante cause d’accident vasculaire cérébral (AVC).ObjectifsDéterminer l’efficacité de la prise en charge de l’hypertension chez les patients atteints de FA traités par des spécialistes en consultations externes.MéthodologieLes chercheurs ont examiné le dossier des patients atteints de FA diagnostiquée traités par des médecins spécialistes pour déterminer les fluctuations de la tension artérielle, les profils d’utilisation d’antihypertensifs et le rôle des spécialistes dans la prise en charge de l’hypertension.RésultatsDes 209 patients atteints de FA, 118 avaient des antécédents d’hypertension ou une tension en cabinet supérieure à 140/90 mmHg. La tension artérielle avait été mesurée dans 73 % de toutes les consultations. L’hypertension était perçue comme un problème grave chez 57 % des patients, et le traitement antihypertensif n’était ni entrepris ni suggéré chez 77 % d’entre eux. Un an après la première consultation auprès du spécialiste, la tension artérielle systolique avait considérablement baissé (140 ± 20 mmHg au bout d’un an par rapport à 148 ± 23 mmHg au départ; P = 0,015). Cependant, la tension artérielle diastolique demeurait stable (80 ± 12 mmHg au bout d’un an par rapport à 81 ± 16 mmHg au départ; P = 0,062), et seulement 50 % des patients avaient une tension artérielle inférieure à 140/90 mmHg. Par contre, le pourcentage de patients prenant de la warfarine était passé de 46 % à 78 % (P = 0,0001).ConclusionsChez les patients dont la FA était traitée par des spécialistes, la tension artérielle systolique diminuait considérablement au suivi. Cependant, 50% des patients continuaient de présenter un contrôle sous-optimal de la tension artérielle. De nombreux patients ne perçoivent pas l’hypertension comme une maladie comorbide importante, et le traitement antihypertenseur n’est ni recommandé ni proposée par le spécialiste. Une plus grande participation du spécialiste au dépistage et au traitement de l’hypertension chez les patients atteints de FA pourrait favoriser une réduction encore plus marquée des AVC.