The Epidemic of Heart Failure: A Lucid Approach to Stemming the Rising Tide

At least 1 in 5 Canadians will experience heart failure (HF) during their lifetimes, with an average 1-year mortality rate of 23.4%. Hospitalizations for HF are projected to increase 3-fold from 1996 to 2050. HF can be associated with either reduced ejection fraction (HFrEF) or preserved ejection fraction (HFpEF), with the latter becoming increasingly common. The prognosis of both groups is equally concerning, but clinical trials testing pharmacologic therapies for HFpEF have been disappointing. We briefly discuss established therapies for HF and then focus on emerging therapies, challenges, and opportunities. Areas covered include practical pathophysiology; health care organization; monitoring and new technologies; pharmacogenomics, biomarkers, and personalized therapy; novel pharmacologic approaches; special considerations in acutely decompensated HF; revascularization; managing valve dysfunction; refining cardiac resynchronization therapy and device therapies; and cell therapy for cardiac repair. Among the novel pharmacologic directions we address are approaches to reducing oxidative stress, improving myocardial metabolism, new mineralocorticoid receptor antagonists, restoring vasoconstrictor-vasodilator balance, increasing cyclic guanosine monophosphate levels, and positive inotropic agents. Modifications in the organization of health care are particularly important, with an emerging hub-and-spokes model involving engaged patients cared for by primary care teams, with ready access to specialized HF clinics. Biomarkers have contributed to better understanding of the pathophysiology of HFrEF as well as HFpEF and will eventually allow much more effective and personalized management. Considering the vast array of areas in development, we can look forward to continuing improvements in the care and outcomes of patients with HF in the future.

RésuméAu moins 1 Canadien sur 5 développera une insuffisance cardiaque (IC) au cours de sa vie, avec un taux moyen de mortalité à 1 an de 23.4 %. Les projections suggèrent que les hospitalisations pour l’IC devraient tripler de 1996 à 2050. L’IC peut être associée à une fraction d’éjection réduite (HFrEF) ou à une fraction d'éjection préservée (HFpEF), ce dernier devenant de plus en plus commun. Le pronostic de ces deux groupes est tout aussi inquiétant, mais les essais cliniques destinés à évaluer les thérapies pharmacologiques pour l’HFpEF restent décevants. Nous exposons brièvement les thérapies établies pour l’IC et soulignons ensuite les traitements émergents, les défis et les opportunités. Les domaines abordés comprennent la physiopathologie pratique; l'organisation des soins de santé; le suivi et les nouvelles technologies; la pharmacogénomique, les biomarqueurs et le traitement personnalisé; les nouvelles approches pharmacologiques; les considérations particulières en IC aiguë décompensée; la revascularisation; la gestion d’une dysfonction valvulaire; le raffinement des thérapies de resynchronisation cardiaque et des traitements à l'aide de dispositifs; et la thérapie cellulaire pour la réparation cardiaque. Parmi les nouvelles orientations pharmacologiques que nous évoquons figurent les démarches de réduction du stress oxydatif, l'amélioration du métabolisme du myocarde, les nouveaux antagonistes des récepteurs aux minéralocorticoïdes, la restauration de l'équilibre vasoconstriction/vasodilatation, l'augmentation des niveaux de guanosine monophosphate cyclique et les agents inotropes positifs. Les modifications dans l'organisation des soins de santé sont particulièrement importantes, avec un modèle émergent de réseau en étoile impliquant des patients engagés et pris en charge par des équipes de soins primaires, avec un accès facilité aux centres spécialisés dans l’IC. Les biomarqueurs ont contribué à une meilleure compréhension de la physiopathologie de l’HFrEF ainsi que de l’HFpEF et permettront à terme une gestion plus efficace et personnalisée. Compte tenu de la large palette des domaines en développement, nous pouvons nous attendre à des améliorations continues dans les soins et des résultats thérapeutiques pour les patients atteints d’IC dans le futur.